La strumentazione sofisticata di analisi chimica diventa presto disponibile per l'uso sul campo. A partire dal 2011, gli strumenti di fluorescenza a raggi X sono disponibili in modelli portatili, nonché in unità di laboratorio. I dati ottenuti da questi strumenti sono utili solo se sono interpretabili. XRF è ampiamente utilizzato nelle attività di analisi geologica, riciclaggio e risanamento ambientale. Le basi dell'interpretazione dei dati XRF implicano la considerazione dei segnali che derivano dal campione, artefatti dello strumento e fenomeni fisici. Gli spettri dei dati XRF consentono all'utente di interpretare i dati qualitativamente e quantitativamente.
Traccia i dati XRF in un grafico di intensità contro energia. Ciò consente all'utente di valutare i dati e osservare rapidamente gli elementi percentuali più grandi presenti nel campione. Ogni elemento che fornisce un segnale XRF appare a un livello di energia unico ed è caratteristico di quell'elemento.
Si noti che tracciamo intensità solo per le linee che producono linee K e / o L. Queste linee si riferiscono al movimento di elettroni tra gli orbitali all'interno dell'atomo. I campioni organici non mostreranno alcuna linea perché le energie emesse sono troppo basse per essere trasmesse attraverso l'aria. Gli elementi a basso numero atomico presentano solo linee K perché anche le energie delle linee L sono troppo basse per essere rilevate. Gli elementi con un numero atomico elevato presentano solo linee L perché le energie delle linee K sono troppo alte per essere rilevate dalla potenza limitata dei dispositivi portatili. Tutti gli altri elementi possono fornire risposte per entrambe le linee K e L.
Misurare il rapporto tra le linee K (alfa) e K (beta) per gli elementi per confermare che sono in un rapporto da 5 a 1. Questo rapporto può variare leggermente ma è tipico per la maggior parte degli elementi. La separazione dei picchi all'interno delle linee K o L è di solito dell'ordine di alcuni keV. Il rapporto per le linee L (alfa) e L (beta) è in genere da 1 a 1.
Usa la tua conoscenza del campione e degli spettri per determinare se vi sono sovrapposizioni di spettri da elementi simili. Gli spettri di due elementi che danno risposte nella stessa regione di energia possono sovrapporsi o modificare la curva di intensità in quella regione.
Prendi in considerazione la risoluzione del tuo analizzatore di campo. Gli strumenti a risoluzione inferiore non sono in grado di risolvere due elementi vicini nella tabella periodica. Le differenze tra i livelli di energia di questi due elementi possono confondersi con strumenti a bassa risoluzione.
Elimina i segnali che sono artefatti dello strumento dagli spettri. Questi segnali si riferiscono a segnali che derivano da artefatti all'interno del design dello strumento o possono essere dovuti alla costruzione di quel particolare strumento. Gli effetti di back-scattering del campione generalmente causano picchi molto ampi in uno spettro. Questi sono tipici dei campioni a bassa densità.
Individua e rimuovi dalla considerazione qualsiasi istanza dei picchi di Rayleigh. Si tratta di un gruppo di picchi a bassa intensità che spesso si verificano in campioni densi. Molto spesso questi picchi compaiono su un particolare strumento per tutti i campioni.