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I materiali isolanti corretti mantengono il liquido caldo per lunghi periodi. Che si tratti del bollitore dell'acqua di casa o di un pallone di caffè, un buon isolante riflette il calore sulla sua fonte o lo oscura per la sua fuga. I poveri isolanti, noti anche come conduttori, perdono rapidamente calore. Esempi di cattivi isolanti termici includono metalli come rame e acciaio, comunemente usati per radiatori che conducono il calore in modo efficiente. Esistono diversi materiali che possono fungere da isolanti per l'acqua calda, ognuno con la propria applicazione.
lana di vetro
La fibra di vetro è composta da trefoli di vetro intrecciati per formare una specie di tessuto. Le sacche d'aria tra le fibre rendono difficile la fuoriuscita del calore. Questo materiale si trova comunemente nell'isolamento del sottotetto, ma è anche usato per mantenere l'acqua calda in casa. Le tubature e le caldaie più vecchie utilizzavano giacche in fibra di vetro per impedire la fuoriuscita del calore.
Isolamento in schiuma
L'isolamento in schiuma è realizzato in plastica polimerica derivata dal petrolio greggio. Viene utilizzato nelle stesse applicazioni della vetroresina per mantenere l'acqua calda, sebbene si trovi più comunemente nelle tubazioni. Isola allo stesso modo contenendo il calore attraverso l'uso di sacche d'aria nel materiale.
Pallone Termico
La maggior parte dei campeggiatori e degli escursionisti conosce il valore di un pallone termico di buona qualità per mantenere caldo il tè, il caffè o il cioccolato. Il principio per questo è semplice: ci sono due bottiglie all'interno del pallone realizzate in metallo o vetro che riflettono il calore nel pallone. I due strati sono separati da un vuoto parziale attraverso il quale il calore non può passare. Le pareti solide del pallone possono anche essere rivestite per una maggiore efficienza.
Styrofoam
Il polistirolo è realizzato in modo simile all'isolamento in schiuma, ma viene utilizzato per la fabbricazione di contenitori per bevande. Come con la schiuma polimerica, l'effetto isolante proviene da piccole sacche d'aria nel materiale. L'effetto isolante di polistirolo non è altrettanto buono di quello delle boccette termiche; Il vantaggio di polistirolo sta principalmente nel suo basso costo.
Altri materiali
Qualsiasi buon isolante manterrà l'acqua calda date le giuste condizioni. La ceramica, ad esempio, viene utilizzata per realizzare tazze da caffè poiché il materiale è un isolante relativamente buono. Il cartone ondulato è utilizzato da molte caffetterie; le sacche d'aria racchiuse nel cartoncino isolano la tazza calda dalla mano dei supporti e proteggono il cliente dalle ustioni. Allo stesso modo, il vetro era originariamente utilizzato come isolante in beute termiche e caffettiere.