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La riproduzione sessuale, che coinvolge individui di sesso maschile e femminile, è la forma di riproduzione più comune tra gli animali, compresi gli insetti. Tuttavia, alcune specie di afidi, formiche, vespe parassite, api, moscerini, cavallette e insetti stecco possono riprodursi in modo asessuato, attraverso un processo chiamato partenogenesi. In questo tipo di riproduzione asessuata, la femmina può generare un embrione senza l'aiuto di uno sperma maschile.
afidi
Gli afidi sono piccoli insetti che si nutrono di linfa vegetale, con oltre 4.000 specie conosciute. Alcune specie di afidi possono riprodursi sia sessualmente che asessualmente, spesso usando partenogenesi durante la primavera. Le femmine che si riproducono in modo asessuato sono chiamate agamene o partenogenetiche e sono spesso prive di ali. La loro prole è spesso simile, ma può anche sviluppare ali. La riproduzione asessuata è il risultato di un adattamento evolutivo per garantire la sopravvivenza della specie.
midges
Piccoli insetti dell'ordine Diptera, alcune specie di moscerini sono in grado di riprodursi in modo asessuato. I membri della famiglia Chironomidae, come il Paratanytarsus grimmii, si trovano spesso vicino a fonti d'acqua e possono riprodursi rapidamente in modo asessuato. Il controllo dei moscerini partenogenetici è più difficile perché alcune specie possono generare giovani anche prima di raggiungere lo stadio adulto.
Api, formiche e vespe
Alcune vespe della famiglia possono generare giovani senza accoppiamento. Queste specie hanno cicli di vita complessi che spesso includono una generazione sessuale e una partenogenetica. A volte, le api mellifere possono sviluppare ovaie e deporre uova che si trasformano in maschi. Ma l'ape del Capo (Apis mellifera capensis) può deporre le uova che si sviluppano in femmine, che possono anche generare altre femmine attraverso partenogenesi. La formica Pristomyrmex punctatus è un'altra specie di insetto che può riprodursi in modo asessuato.
Cavalletta e insetto stecco
La cavalletta senza ali Warramaba virgo, endemica in Australia, può riprodursi solo asessualmente, generando sempre individui femminili. Alcune specie dell'insetto stecco Sipyloidea possono anche riprodursi attraverso partenogenesi. L'insetto stecco indiano Carausius morosus, che si trova comunemente nei laboratori biologici, è un'altra specie che può riprodursi in modo asessuato. Come la maggior parte degli insetti partenogenetici, la maggior parte degli individui sono femmine.