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Il termine "esplosione di perdite di gas" si riferisce a esplosioni indesiderate causate dal guasto meccanico di qualcosa che contiene il gas. Di tanto in tanto, un contenitore con un combustibile idrocarburico sviluppa una perdita. In determinate condizioni, questi carburanti possono creare fumi che si accendono, provocando incendi ed esplosioni che portano a danni alla proprietà, lesioni e persino morte.
Contenitore compromesso
Vari contenitori e condutture contengono sia gas naturale che combustibili liquidi che rilasciano fumi esplosivi. Questi contenitori possono danneggiarsi e fuoriuscire combustibili idrocarburici. I contenitori si corrodono e forano gradualmente i contenitori, provocando fori attraverso i quali può fuoriuscire gas.
Accensione
Altri fattori, come l'impatto contundente di un oggetto nel contenitore, possono ridurre l'integrità strutturale del contenitore. Ad esempio, qualcuno potrebbe guidare un'auto in un gasdotto, deformando il tubo e creando un buco in cui il gas può fuoriuscire. Invece di continuare il suo viaggio attraverso il tubo, il gas fuoriesce attraverso il foro. Dopo una perdita di gas e un'esplosione, gli specialisti di solito studiano il contenitore e creano modelli matematici per determinare il motivo della perdita di gas e dell'esplosione.
Accensione
Una scintilla può innescare perdite di gas. Ad esempio, le attrezzature per cucinare, come una stufa a gas naturale, usano una scintilla per accendere il gas naturale. Se la stanza è piena di gas, la scintilla può accendere il gas. Il fumo può essere un'altra fonte di accensione, con la punta accesa della sigaretta che genera abbastanza calore per accendere il gas. Quando il gas si accende immediatamente a causa di una scintilla o fuoco, il gas crea un incendio che lo consuma. Tuttavia, quando il gas non si accende, si forma una nuvola combustibile-aria combustibile. Qualcosa fa aumentare improvvisamente la pressione del gas, provocando l'esplosione, spesso una scintilla o un incendio che accende il gas.Alcune esplosioni di gas sono minori, con l'aumento della pressione che non genera abbastanza forza da danneggiare nulla, mentre altre esplosioni di gas possono causare lesioni o danni materiali. Le esplosioni di gas possono provocare incendi. Quando nulla accende la nuvola di gas, alla fine si dissiperà. La potenza dell'esplosione di gas dipende dal tipo di combustibile, dalla concentrazione di combustibile, da dove si accende il combustibile, dalla forza di accensione, dalla posizione delle prese d'aria e dalla struttura del contenitore.
Confinamento
I gas sono fluidi comprimibili che hanno molecole ampiamente diffuse. Il danno causato dall'esplosione di gas dipende dal lato dell'area in cui il gas è confinato e dalla quantità di gas presente nel contenitore. Nello spazio aperto, il gas può espandersi e diluirsi. Tuttavia, in uno spazio limitato, la pressione può accumularsi e danneggiare la struttura di contenimento. Ad esempio, qualcuno può avere una bombola contenente gas combustibili. Il cilindro potrebbe sviluppare una perdita e riempire il garage di gas. Il confinamento aumenta la temperatura generata dall'esplosione di gas. Concentrazioni maggiori di gas combustibile portano a una maggiore quantità di energia rilasciata, che aumenta la temperatura e brucia più calore in un ciclo continuo fino a quando il carburante si esaurisce.