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Sebbene i bambini possano essere troppo piccoli per avere familiarità con i metodi di sperimentazione, non sono troppo giovani per capire il significato dei concetti. Se riesci a spiegare e dimostrare i concetti alla base del metodo scientifico in modo adeguato all'età, i bambini possono capire come funziona. Con il tuo aiuto e alcune regole di base nella sperimentazione scientifica, un bambino può eseguire i suoi semplici esperimenti.
Che cos'è una variabile?
Una "variabile" è una parola per una quantità o condizione che può cambiare. Le variabili possono essere continue o possono essere discrete. Le variabili continue possono avere molti valori. Ad esempio, il tempo è continuo e può avere molti valori. La crescita delle piante, la quantità di luce solare o la quantità di acqua che scorre sono tutte variabili continue. Le variabili discrete sono quelle che hanno pochi valori distinti. Qualcosa può essere acceso o spento, presente o assente, oppure avere solo diverse possibilità numerabili. Una luce della cucina può essere accesa o spenta o una persona può avere gli occhi blu, marroni, verdi o nocciola.
Variabile indipendente
Una variabile indipendente è una variabile che puoi controllare. Un modo per spiegarlo a un bambino è che è la variabile che il bambino può cambiare durante l'esperimento. Ad esempio, in un esperimento sull'effetto della luce sulla crescita delle piante, il bambino può controllare quanta luce riceve una pianta. Può mettere una pianta vicino a una finestra e un'altra pianta in un armadio buio.
Variabile dipendente
Una variabile dipendente è la variabile che osservi e misuri. Non hai alcun controllo sulla variabile dipendente; vuoi osservare cosa succede alla variabile dipendente quando cambi la variabile indipendente. Ad esempio, se il bambino sta testando gli effetti della luce sulla crescita delle piante, quanto la pianta cresce dopo un certo periodo di tempo sarebbe la variabile dipendente. Il bambino può misurare quanto cresce la pianta nell'armadio rispetto a quanto cresce la pianta vicino alla finestra.
Variabili controllate
Oltre alle variabili indipendenti e dipendenti, ogni buon esperimento deve controllare determinate variabili in modo che non influenzino sistematicamente il risultato dell'esperimento. Una variabile controllata è quella che mantieni la stessa per tutte le condizioni del tuo esperimento. Un bravo scienziato deve riflettere su tutte le variabili che potrebbero aver bisogno di essere controllate in modo da non interferire con l'esperimento. Ad esempio, per ottenere risultati affidabili per l'esperimento della pianta, sia la pianta vicino alla finestra che la pianta nell'armadio devono ricevere la stessa quantità di acqua in modo che i tester sappiano che si trattava delle differenze di luce e non delle differenze di acqua che ha fatto crescere una pianta più dell'altra.