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Il ghiaccio è la forma solida che assume l'acqua liquida quando viene raffreddata al di sotto di 0 gradi Celsius (32 gradi Fahrenheit). Il ghiaccio si scioglie a causa delle proprietà chimiche dell'acqua. Esistono più legami idrogeno tra le molecole di ghiaccio che nell'acqua. Il ghiaccio inizia a sciogliersi quando la sua temperatura supera 0 gradi Celsius e si rompono i legami idrogeno tra le molecole d'acqua.
Struttura chimica del ghiaccio
Una molecola di ghiaccio o acqua è costituita da due atomi di idrogeno legati covalentemente a un atomo di ossigeno. Gli atomi condividono gli elettroni, facendo sì che l'atomo di ossigeno porti una carica elettrica leggermente negativa, mentre gli atomi di idrogeno sono leggermente positivi, risultando in una molecola polare. A causa di questa polarità, le molecole d'acqua sono attratte l'una dall'altra e formano legami idrogeno tra le molecole.
Differenza tra acqua e ghiaccio
I legami idrogeno tra idrogeno e atomi di ossigeno sono più deboli dei legami covalenti e controllano le proprietà fisiche dell'acqua e del ghiaccio. Le molecole d'acqua sono legate più fortemente a idrogeno nel ghiaccio che nell'acqua liquida, sebbene nel ghiaccio le molecole siano più largamente separate, facendo sì che il ghiaccio sia meno denso dell'acqua.
Fusione
Fotolia.com "> ••• immagine del cubetto di ghiaccio di sheldon gardner da Fotolia.comIl ghiaccio si scioglie quando l'energia termica fa muovere le molecole più velocemente, rompendo i legami idrogeno tra le molecole per formare acqua liquida. Nel processo di fusione, le molecole d'acqua assorbono effettivamente energia. Ecco perché un cubetto di ghiaccio si scioglie più rapidamente all'esterno e mantiene la sua freddezza e solidità più a lungo al centro: la fusione è un processo di raffreddamento. Quando viene introdotto più calore, il ghiaccio continuerà a sciogliersi e, se la temperatura supera il punto di ebollizione, circa 100 gradi Celsius (212 gradi Fahrenheit), più legami idrogeno tra le molecole d'acqua si romperanno completamente, creando vapore acqueo.
Altri fattori
L'aggiunta di sostanze estranee, come particelle di sale o di sostanze chimiche, scioglie il ghiaccio più rapidamente perché sconvolge l'equilibrio dei processi di fusione e congelamento. Più particelle estranee sulla sua superficie, meno molecole d'acqua il ghiaccio riesce a catturare, rallentando il processo di congelamento. Il sale è usato per sciogliere il ghiaccio sui marciapiedi e sulle strade perché è economico e accessibile, non perché è più efficace di altre sostanze.