Contenuto
- Fusione della calotta di ghiaccio senza precedenti
- Riduzione del ghiaccio marino
- Potenziale aumento del livello del mare
- Corsie di spedizione
A causa della natura pulsante, politicamente carica del dibattito sui cambiamenti climatici, è difficile trovare fatti concordati riguardo allo scioglimento delle calotte polari. Tuttavia, gli scienziati sono costantemente alla ricerca del fenomeno e pubblicano relazioni peer-reviewed basate sul loro lavoro.
Fusione della calotta di ghiaccio senza precedenti
Massicce calotte glaciali alle estremità opposte della Terra si stanno sciogliendo a una velocità senza precedenti, secondo Veit Helm e altri ghiacciai presso l'Alfred Wegener Institute di Bremerhaven, in Germania. Utilizzando la tecnologia di mappatura satellitare, il team tedesco ha scoperto che le calotte glaciali della Groenlandia e dell'Antartide occidentale, che coprono migliaia di miglia, stanno perdendo 500 chilometri cubi (circa 120 miglia cubiche) di ghiaccio all'anno. Angelika Humbert, uno dei membri del gruppo di ricerca, ha dichiarato a The Guardian che il volume delle perdite in Groenlandia è raddoppiato e che nell'Antartico occidentale, la perdita di calotte glaciali è triplicata, dal 2009.
Riduzione del ghiaccio marino
Oltre alla massiccia calotta glaciale della Groenlandia, l'Artico ha anche un grande volume di ghiaccio marino che si espande durante l'inverno e si contrae durante l'estate. Nel 2014, il ghiaccio marino artico si è ridotto al sesto livello più basso da quando è iniziata la registrazione nel 1978, secondo i dati pubblicati dal National Snow and Ice Data Center. Lou Leonard, vice presidente per i cambiamenti climatici del World Wildlife Fund, ha dichiarato a USA Today che i dati mostrano una "catastrofe" che si sta verificando nell'Artico. Gli scienziati della NASA hanno notato che i dati sul ghiaccio marino non sono abbastanza chiari per mostrare una tendenza climatica a lungo termine.
Potenziale aumento del livello del mare
Mentre lo scioglimento del ghiaccio marino non provocherebbe l'innalzamento del livello del mare in tutto il mondo, lo scioglimento delle calotte polari lo farebbe e la ricerca ha dimostrato che il livello del mare è aumentato durante l'ultimo decennio. Da gennaio 2003 a dicembre 2010, lo scioglimento della calotta glaciale ha essenzialmente contribuito a un innalzamento del livello del mare di 1,06 millimetri, secondo uno studio condotto da ricercatori dell'Università del Colorado, Boulder.
Corsie di spedizione
Mentre il crescente scioglimento del ghiaccio polare viene visto da alcuni come un disastro che si muove lentamente, da altri viene visto come un'opportunità economica. Le acque intorno al Polo Nord hanno perso così tanto ghiaccio marino negli ultimi anni che le nazioni stanno iniziando a utilizzare queste nuove corsie d'acqua per le spedizioni. Nel 2013, la Russia ha annunciato che avrebbe inglobato pattuglie navali lungo le rotte di navigazione di recente apertura nel suo territorio nell'Oceano Artico. L'annuncio è arrivato dopo che una nave ammiraglia della flotta russa, la Pyotr Velikiy, ha navigato attraverso il passaggio a nord-ovest, essenzialmente lo specchio d'acqua lungo la costa artica della Russia.