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Un igrometro misura l'umidità relativa nell'aria. L'umidità relativa è espressa in percentuale; confronta la quantità di umidità, o vapore acqueo, nell'aria con la massima quantità di umidità che l'aria può potenzialmente trattenere. L'umidità relativa viene misurata su una scala da zero a 100; maggiore è il numero, maggiore è l'umidità nell'aria.
meteorologica
I meteorologi riportano abitualmente l'umidità relativa come parte del bollettino meteorologico giornaliero, specialmente durante le parti più calde dell'anno quando tende a raggiungere livelli vicini al massimo del 100 percento. Un idrometro è una parte essenziale delle loro previsioni. Un uso dell'idrometro è la combinazione della sua lettura e quella di un termometro in una figura nota come indice di calore. Questo calcolo ha lo scopo di spiegare quanto è caldo in estate. Ogni volta che l'umidità relativa supera il 40 percento, l'indice di calore sarà superiore alla temperatura effettiva. Un esempio è un giorno con una temperatura di 90 gradi e un'umidità relativa del 70 percento. L'indice di calore sarà 105 secondo il grafico del National Weather Service del NOAA. Un indice di calore pari o superiore a 105 è considerato pericoloso per la salute umana.
Residenziale
Un igrometro domestico misura l'umidità relativa interna. Determinare un livello confortevole e quindi utilizzare l'igrometro come monitor. Quando c'è troppa umidità, è possibile attivare un deumidificatore per rimuovere l'umidità dall'aria. Spegnilo se l'aria diventa troppo secca. Troppa umidità in una casa porta alla crescita di muffe e funghi e problemi di salute. Se l'aria è costantemente asciutta, un umidificatore aggiunge umidità in casa, con l'igrometro che monitora la quantità di umidità aggiunta.
Commerciale
Gli igrometri hanno diversi usi commerciali, incluso il monitoraggio dell'umidità nelle strutture di stoccaggio di vecchi libri, cibo, mobili, strumenti musicali e altri oggetti che possono essere danneggiati dall'umidità. Le saune, sia commerciali che residenziali, impiegano anche un igrometro in tandem con un termometro per monitorare l'aria. Un altro uso prevede un humidor per sigari. L'umidità influisce notevolmente sulla qualità del tabacco nei sigari che vengono conservati per un periodo di tempo. La corretta temperatura e umidità sono essenziali e richiedono un igrometro.
Museo
I musei contengono preziose opere d'arte, manufatti, carte e altri oggetti rari e antichi molto sensibili alla temperatura e all'umidità. Proteggerli dal decadimento e dalla distruzione richiede uno sforzo continuo per garantire che le condizioni interne non siano dannose. Un igrometro è una parte vitale di tale protezione. L'umidità relativa elevata è dannosa e deve essere evitata. Gli igrometri che tengono un registro dei livelli di umidità relativa forniscono informazioni preziose. Le unità portatili forniscono letture istantanee in tutte le parti del museo.