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Oggi è quasi impossibile ignorare l'uso di combustibili fossili nel mondo. I combustibili fossili si presentano in tre forme principali: carbone, gas naturale e petrolio (petrolio). I combustibili fossili sono stati creati dalla materia organica morta milioni di anni fa. L'attuale convinzione scientifica è che la società si affida troppo ai combustibili fossili, il che può portare a una crisi ambientale e di salute pubblica.
Identificazione
I combustibili fossili provengono da piante e animali che sono morti milioni di anni fa. Suolo e sedimenti accumulati nel tempo, esercitando una pressione sul materiale e costringendo l'ossigeno a fuoriuscire. Questa materia vegetale si trasforma in cherogeno, che diventa olio quando si riscalda fino a 110 gradi Celsius. Il gas naturale si forma quindi dal petrolio a temperature superiori a 110 gradi Celsius.
Carbone
La maggior parte di tutte le miniere di combustibili fossili comporta l'estrazione di carbone. Il carbone può essere estratto vicino alla parte superiore della crosta terrestre, chiamato estrazione superficiale, o dal profondo della terra attraverso l'estrazione sotterranea. Il recupero del carbone attraverso l'estrazione superficiale è relativamente semplice; pale e bulldozer sono efficaci nell'estrarre carbone vicino alla superficie. Una volta esauriti, i lavoratori ripiantano una miniera di superficie e vanno avanti.
Olio
Le piattaforme petrolifere offshore e le torri petrolifere onshore pompano la maggior parte del petrolio estratto in tutto il mondo. Viene praticato un foro in una potenziale patch di olio e l'olio viene pompato attraverso un lungo tubo. Negli Stati Uniti, i principali stati produttori di petrolio si trovano lungo la costa, secondo l'Energy Information Administration
Gas naturale
Il gas naturale e il petrolio si trovano spesso nella stessa zona di terra. Gli scienziati cercano depositi di gas e petrolio con attrezzature speciali che causano vibrazioni nel terreno in quanto determinate frequenze sono associate a petrolio e gas. Le pompe quindi separano petrolio e gas in loco. Le nuove tecnologie, chiamate "digestori", possono creare gas naturale dalla materia vegetale simulando e accelerando il processo naturale.
Teorie / speculazione
L'Agenzia per la protezione ambientale ritiene attualmente che la combustione di combustibili fossili contribuisca al riscaldamento globale. I combustibili fossili emettono anidride carbonica quando vengono bruciati, un gas che intrappola il calore sotto l'atmosfera terrestre, causando un effetto serra. Gli studi attuali mostrano che il mondo rilascia troppa anidride carbonica, che potrebbe riscaldare la terra in un arco di tempo relativamente breve.