Le persone rilevano il trasferimento di calore, naturalmente, notando i cambiamenti di temperatura. Eppure il calore e la temperatura misurano cose diverse. Il calore misura l'energia. La temperatura invece descrive l'energia media attraverso le particelle di una sostanza, che vibrano tutte con energia cinetica. Una padella calda sembra quindi più calda di un bagno riscaldato a causa della sua temperatura più elevata, ma richiede un trasferimento di energia più elevato per riscaldare la vasca dell'acqua. Calcola il trasferimento di energia usando il cambiamento di temperatura e la capacità delle sostanze per il calore.
Determinare l'aumento di temperatura delle sostanze. Se una quantità di acqua, ad esempio, sale da 20 gradi Celsius a 41 gradi: 41-20 = 21 gradi.
Moltiplica il risultato per la massa delle sostanze. Se 200 kg di acqua, ad esempio, aumenta di 21 gradi la temperatura: 21 x 200 = 4.200.
Moltiplicare questo prodotto per la capacità termica specifica delle sostanze. Con questo esempio, che utilizza acqua, la cui capacità termica specifica è pari a 4.186 joule per grammo: 4.200 x 4.186 = 17.581,2, o circa 17.500 joule. Questa è la quantità di energia che viene trasferita durante il processo di riscaldamento.