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La desalinizzazione è la rimozione di sale e altri minerali dall'acqua per produrre acqua potabile per il consumo umano e l'irrigazione. Negli ultimi anni la ricerca di ulteriori fonti di acqua dolce ha portato ad un aumento degli impianti di dissalazione. L'uso più comune per un'unità di dissalazione a casa è per le persone situate in aree remote o paesi del Terzo mondo che non dispongono di ampie fonti di acqua dolce o per esperimenti educativi. Con un'unità di dissalazione, l'acqua fresca può essere creata quotidianamente da una fonte d'acqua non utilizzabile come l'oceano o l'acqua piovana.
Metodi di dissalazione
Esistono diversi metodi di dissalazione, ma la maggior parte di questi metodi rientra in una delle due grandi categorie. La dissalazione termica comprende l'uso di una fonte di calore per far bollire l'acqua di base. Mentre l'acqua evapora sale e minerali vengono lasciati nell'acqua di base mentre l'acqua pura diventa vapore. Mentre le molecole d'acqua evaporate si raffreddano, formano acqua purificata condensata.
La seconda categoria è la desalinizzazione della membrana. Questo processo viene spesso definito osmosi inversa e comprende due approcci diversi. Uno è attraverso la pressione, dove l'acqua viene forzata fisicamente attraverso una membrana che filtra sale e minerali per provocare acqua purificata. Il secondo è l'aggiunta di una corrente elettrica nell'acqua; l'elettricità attira sale e altre molecole minerali, separandole dall'acqua. Entrambe le categorie di dissalazione forniscono lo stesso risultato: una fonte di acqua dolce sicura per il consumo umano.
Dissalazione commerciale
La maggior parte degli impianti di desalinizzazione commerciale impiega la desalinizzazione di membrana o l'osmosi inversa. Queste piante sono costituite da una serie di tubicini riempiti con membrane attraverso le quali viene spinta l'acqua. Ci sono quattro fasi principali in questo processo di desalinizzazione: (1) pretrattamento, (2) pressurizzazione, (3) separazione della membrana e (4) stabilizzazione post-trattamento. Questi impianti commerciali sono generalmente costruiti vicino a una fonte d'acqua locale, come l'oceano, e sono altamente specializzati. Trattano anche sostanze chimiche pericolose durante la fase di pretrattamento.
Dissalazione a casa
Costruire un'unità di dissalazione a casa è un compito relativamente semplice. L'unità più semplice da creare a casa è un'unità termica che utilizza energia solare. Un'unità di dissalazione termica può essere costruita costruendo una fossa foderata di teloni esposta al sole. Scava una fossa e rivestila con un rivestimento di plastica nera in politene. Posizionare un secchio di raccolta al centro della fossa, quindi riempire la fossa con acqua sporca. Assicurarsi che il livello dell'acqua sia al di sotto della punta del secchio di raccolta; vuoi che il tuo secchio catturi l'acqua condensata, piuttosto che riempirla con l'acqua di base sporca. Copri l'intera fossa con un foglio di plastica politenata trasparente e posiziona una piccola roccia sopra la plastica, sopra la posizione dei secchi di raccolta. Questa roccia fungerà da punto focale per l'acqua condensata; quando l'acqua evapora dal calore del sole, si condensa sullo strato superiore di plastica, corre verso la roccia e gocciola nel secchio. Hai costruito con successo un'unità di dissalazione termica. Riempi il sistema con acqua sporca e ripeti ogni giorno per una fonte d'acqua dolce senza fine. Questo è il metodo più conveniente di dissalazione domestica.
Se non desideri avere una grande fossa nel tuo cortile, hai la possibilità di noleggiare o acquistare un'unità di desalinizzazione mobile. Queste unità impiegano tipicamente la desalinizzazione della membrana e sono macchine ad osmosi inversa. A differenza delle unità termiche, queste unità portatili funzionano a elettricità e richiedono un generatore diesel o una presa elettrica attiva per funzionare. Queste unità vengono consegnate completamente assemblate e pronte per il funzionamento e puoi essere addestrato a utilizzare queste unità in un breve periodo di tempo. Molte unità dispongono di funzionalità automatizzate che consentono il monitoraggio remoto di funzionamento e controllo. Le unità monitorate a distanza non richiedono una persona in loco giornaliera.
Entrambi i metodi di dissalazione sono relativamente semplici da usare e producono una fonte d'acqua potabile. La dissalazione termica, sebbene probabilmente la più efficiente in termini di costi, produrrà acqua per un periodo di tempo più lungo. Mentre un'unità mobile ad osmosi inversa è più efficiente in termini di tempo, comporta costi maggiori attraverso l'uso dell'elettricità per funzionare.