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Gli squali martello sono uno degli squali più riconoscibili al mondo, in gran parte a causa delle loro teste a forma di martello. Gli occhi di questi squali si trovano sui lati opposti della testa, il che consente loro di avere una visione più ampia rispetto agli altri squali. Esistono nove specie di squali martello e le teste di martello, tutte appartenenti al genere Sphyrna, hanno caratteristiche comportamentali simili.
Migrazione
Durante l'estate, grandi scuole di teste di martello migrano per trovare acque con temperature più fresche. Gli Hammerhead si ritirano anche in acque più calde in inverno. Gli Hammerhead vivono in ambienti acquatici marini con climi tropicali in tutto il mondo, tra cui l'Oceano Indiano, l'Oceano Atlantico, l'Oceano Pacifico e il Mar Mediterraneo. Questi squali sono visti vicino alle coste e al largo. Nelle acque degli Stati Uniti, le teste di martello abitualmente vivono vicino alle coste del sud della California, Texas, Louisiana, Mississippi, Florida, Georgia e Carolinas.
A caccia
Simile ad altre specie di squalo, le teste di martello sono carnivore, nel senso che mangiano solo carne. Durante la caccia, i martelli usano organi sensoriali noti come ampolle di Lorenzini e linee laterali. Le ampolle di Lorenzini avvertono i campi elettrici creati da altri animali, mentre le linee laterali rilevano movimenti di altri animali. Uno degli articoli dietetici più comuni per le teste di martello sono le razze; le teste di martello mangeranno anche una coda pungente. Anche i pesci, gli invertebrati e gli altri squali fanno parte della dieta dei martelli. La maggior parte delle teste di martello ha bocche piccole adatte a mangiare animali più piccoli; quindi, i martelli raramente sono aggressivi per l'uomo. Tuttavia, le specie più grandi di martello, come il grande martello, a volte attaccano gli umani.
Riproduzione dello squalo martello
Per la riproduzione, le teste di martello sono ovipare, nel senso che depongono le uova piuttosto che dare alla luce dal vivo. Questi squali si accoppiano in primavera e in estate. I maschi si attaccano alle femmine con i loro organi intermittenti, noti anche come fermagli. I ferri rilasciano lo sperma nella femmina, che avvia il processo di fecondazione interna. Le teste di martello hanno un periodo di gestazione di 11 mesi e circa 30-40 giovani squali o cuccioli nascono ogni anno. Sebbene la maggior parte degli squali si accoppi vicino al fondo dell'oceano, le teste di martello nuotano gradualmente verso la superficie delle acque durante il processo.
Comportamento sociale
Le teste di martello si radunano in grandi scuole per scopi di caccia, migrazione e sociali. Ad esempio, una scuola di teste di martello smerlate può contenere da 100 a 500 esemplari; tuttavia, la maggior parte delle teste di martello in una scuola sono donne. Per la comunicazione, i martelli usano il linguaggio del corpo per stabilire la gerarchia sociale e dare ordini alle scuole di disperdersi. Scuotimenti della testa, spinte del busto e nuoto negli anelli sono alcuni dei segnali del linguaggio del corpo impiegati dalle teste di martello. Gli Hammerheads sono notturni, nel senso che sono più attivi durante la sera.