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Il nucleo terrestre comprende un nucleo interno solido e un nucleo esterno liquido, entrambi realizzati principalmente in ferro. Al di fuori di queste parti c'è il mantello, quindi la crosta su cui viviamo. Gli scienziati della Terra hanno teorizzato che il nucleo terrestre è responsabile del campo magnetico dei pianeti e della tettonica delle placche.
Nucleo interno
Il nucleo interno della Terra ha un raggio di poco più di 1.200 chilometri. Comprende ferro solido e lega di nichel insieme a un elemento più leggero - probabilmente ossigeno. Il nucleo interno si è raffreddato da quando si è formata la Terra, ma la sua temperatura è ancora simile a quella sulla superficie del Sole. A causa della sua temperatura, il ferro che contiene non può magnetizzarsi.
Nucleo esterno
Il nucleo esterno ha uno spessore di circa 2.200 chilometri ed è realizzato in ferro liquido e lega di nichel. Ha una temperatura più fredda di quella del nucleo interno, che varia da 4.400 gradi Celsius nella parte più vicina alla mensola del camino a 6.100 gradi Celsius nella parte più vicina al nucleo interno. La mobilità dei nuclei esterni consente di generare correnti elettriche.
Campo magnetico
Il campo magnetico terrestre non deriva dal nucleo interno di ferro solido ma da correnti generate nel nucleo esterno liquido che derivano da un fenomeno noto come "effetto dinamo". La rotazione della Terra aiuta a creare questo effetto generando queste correnti, così come gli elettroni liberi rilasciati dai metalli nel nucleo liquido. Questa combinazione di elettroni liberi, nucleo esterno liquido e un alto tasso di rotazione gioca un ruolo essenziale nella creazione del campo magnetico. La forza del campo magnetico dipende da tutti e tre i fattori.
terremoti
Quando si verifica un terremoto, trasmette le onde sismiche dal fuoco del terremoto attraverso la Terra. Le onde sismiche non passano attraverso il nucleo interno. Tuttavia, il nucleo esterno trasmette onde sismiche. Esistono due tipi di onde sismiche: compressione, o primaria (P), onde e taglio, o secondaria (S), onde. Quando uno di questi tipi di onde attraversa il nucleo esterno, si comprimono e rallentano considerevolmente. A causa del cambiamento nelle proprietà, le onde vengono chiamate onde K quando entrano nel nucleo. Quando le onde raggiungono di nuovo la superficie, possono aiutare gli scienziati a determinare l'origine del terremoto.