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Uno dei biomi più freddi del pianeta, la tundra è caratterizzata da brevi periodi di crescita, bassa biodiversità e crescita delle piante limitata, secondo il Museo di Paleontologia dell'Università della California. La temperatura invernale media nella tundra è -30 Fahrenheit, mentre le estati sono considerevolmente più calde a circa 50 gradi Fahrenheit. Poiché la stagione di crescita dura solo dai 50 ai 60 giorni, gli animali che vivono nella tundra hanno diete che variano stagionalmente. Molte specie hanno sviluppato adattamenti per consentire loro di sopravvivere agli inverni rigidi quando il cibo è scarso.
Gli erbivori
Ci sono molte specie di mammiferi erbivori che popolano la tundra, tra cui caribù, lepri artiche, scoiattoli, alci, pecore e lemming. Alcune specie, come l'alce, trascorrono le estati nella tundra, ma migrano verso climi più caldi in inverno. Altre specie, tra cui pecore bighorn e caribù, rimangono nella tundra tutto l'anno. Nei mesi estivi, gli erbivori mangiano arbusti, fiori, foglie e bacche. Gli animali che vivono nella tundra durante tutto l'anno mangiano di più durante l'estate per accumulare grasso per i mesi invernali più magri. Molti erbivori hanno la capacità di digerire il lichene che cresce sugli alberi nella tundra. Lo mangiano nei mesi invernali, insieme alla corteccia e a qualsiasi altra vegetazione che riescano a trovare. In primavera mangiano gemme e germogli o scavano le radici.
Carnivori
Le specie di carnivori che vivono nella tundra includono volpi artiche, orsi bruni, orsi polari e lupi grigi. Queste specie si nutrono di erbivori di dimensioni adeguate. Ad esempio, le volpi artiche si nutrono di lemming, uccelli e carogne, afferma Blue Planet Biomes, mentre i lupi grigi, che sono più grandi delle volpi, cacciano prede più grandi, tra cui caribù, pecore e capre. Alcune delle specie carnivore della tundra, compresi gli orsi bruni, mangeranno bacche e uova se le fonti di carne sono scarse. Molte di queste specie carnivore vanno in letargo in inverno, il che elimina la necessità di cibo nei rigidi mesi invernali.
Uccelli
Molte specie di uccelli abitano la tundra sebbene alcune specie migrino a sud per i mesi invernali. Le specie vanno da lucci, oche e pulcinelle a aquile, gufi e falchi. Alcune specie di uccelli si nutrono di vegetazione e insetti. Mentre la vegetazione è scarsa in inverno, gli insetti sono disponibili tutto l'anno. Altre specie di uccelli sono carnivore e si nutrono di piccoli roditori, pesci o altri uccelli.
Animali acquatici
Le specie acquatiche includono orsi polari, foche, balene, pinguini, granchi e una vasta gamma di pesci. Alcune specie acquatiche migrano verso sud durante i mesi invernali, ma molte rimangono negli oceani che circondano la tundra fornendo una fonte di cibo per altri animali acquatici e animali terrestri. Gli orsi polari si nutrono di pesci, foche e pinguini. Guarnizioni e pinguini si nutrono di pesce.