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I pesci sono creature a sangue freddo e la maggior parte di loro non può controllare la loro temperatura interna, come gli umani. Per mantenere una temperatura sana o ottenere l'omeostasi della temperatura, i pesci cercano acqua più calda o più fredda. Alcuni pesci hanno anche meccanismi aggiuntivi per mantenere una temperatura sana.
Creazione di calore
I pesci, come tutti gli animali, creano calore dall'attività metabolica. L'attività metabolica comprende la scomposizione di cibo e movimento.
Perdita di calore
I pesci perdono calore metabolico attraverso le branchie. Ciò accade perché il sangue riscaldato che scorre attraverso i vasi delle branchie entra in stretto contatto con l'acqua più fredda all'esterno e il calore viene perso nell'acqua.
L'omeostasi
La maggior parte dei pesci sono poikilothermic, il che significa che la loro temperatura corporea cambia con la temperatura ambiente. In questo caso, si riferisce alla temperatura dell'acqua che li circonda. I pesci Poikilothermic controllano questo passaggio dall'acqua più fredda all'acqua più calda. Un esempio di ciò è quando un pesce si sposta sul fondo di uno stagno quando la parte superiore dello stagno è congelata.
Eccezioni alla pura Poikilothermy
Alcuni pesci, come gli squali e il tonno, possono controllare la loro temperatura corporea usando un sistema di vasi sanguigni accoppiato, in cui il sangue caldo che va alle branchie scambia calore con il sangue più freddo che ritorna dalle branchie, mantenendo così una temperatura del sangue più alta rispetto al puro pesce poikilothermic.