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Le parole pronunciate da Neil Armstrong quando divenne il primo uomo a calpestare la superficie della luna il 20 luglio 1969 sono impresse nella memoria di quasi tutte le persone in vita: "Questo è un piccolo passo per un uomo, un grande balzo per l'umanità". Un evento storico di tale importanza è destinato ad avere aneddoti e storie di accompagnamento. La NASA, l'agenzia che ha progettato e realizzato la missione, può aiutarci a risolvere i fatti dalla finzione.
Neil Armstrong
Il primo essere umano a camminare sulla luna nacque il 5 agosto 1930 a Wapakoneta, Ohio. Neil Armstrong ha sempre voluto essere un pilota e ha ottenuto la patente di guida a 16 anni, anche prima di ottenere la patente di guida. Ha volato più di 200 tipi di aerei, dai getti agli alianti. Armstrong divenne un astronauta nel 1962 e fu il primo ad attraccare con successo due veicoli nello spazio nel 1966. Dopo l'atterraggio sulla luna, Armstrong fu decorato da 17 paesi. Muore il 25 agosto 2012 a Cincinnati, Ohio, all'età di 82 anni.
Quello che è successo
Quando era il momento di far atterrare il modulo lunare sulla superficie delle lune, Armstrong doveva guidarlo manualmente attraverso i massi. Durante gli ultimi secondi, i computer emettevano un segnale acustico e quando il modulo è atterrato, rimanevano solo 30 secondi di carburante. Il modulo, noto come "Aquila", è atterrato alle 16:18 ma erano passate circa sei ore e mezza prima che Armstrong uscisse. Edwin "Buzz" Aldrin seguì 19 minuti dopo e pronunciò le sue prime parole: "Magnifica desolazione". Hanno raccolto campioni e condotto esperimenti, viaggiando fino a circa 100 metri dal modulo. Aldrin ha trascorso 1 ora e 41 minuti sulla luna e Armstrong ha trascorso 2 ore e 12 minuti. Trascorsero altre 7 ore sull'Aquila riposando e controllando tutto prima di tornare all'Apollo 11.
Aquila modulo lunare
Michael Collins, l'astronauta che rimase a bordo dell'Apollo 11 durante l'atterraggio, in seguito scrisse che l'Aquila era: "il più strano aggeggio che io abbia mai visto in cielo". Consisteva di due parti: le fasi di discesa e di salita. La fase di discesa, con le sue quattro gambe, è stata lasciata indietro sulla luna e ha servito da trampolino di lancio per la fase di salita. Gli astronauti avevano una cabina di 234,84 piedi cubi nella sezione di salita del modulo.
Fatti divertenti
Armstrong e Aldrin hanno lasciato una targa sulla luna con la scritta: "Qui uomini del pianeta Terra hanno messo piede sulla Luna per la prima volta nel luglio 1969, d.C. Siamo venuti in pace per tutta l'umanità". Hanno anche lasciato una bandiera americana e un piccolo pezzo della nave Apollo 1 in cui tre astronauti hanno perso la vita. Aldrin prese la comunione, che era stata preparata sulla Terra, prima di lasciare l'Aquila per salire sulla luna. L'area dello sbarco sulla luna è conosciuta come Mare Tranquillitatis - o il Mare della Tranquillità. Dopo il redocking, l '"Aquila" fu liberata nello spazio. Non si sa dove sia finita, ma si presume che si sia schiantato sulla luna.