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I barometri sono strumenti utilizzati per misurare la pressione dell'atmosfera. Un meteorometro viene utilizzato dai meteorologi per prevedere i cambiamenti a breve termine del tempo. Se la pressione atmosferica diminuisce, ci si può aspettare tempeste e pioggia. Esistono due tipi di barometri che funzionano in modo diverso per misurare la pressione atmosferica.
Barometro a mercurio
Questo strumento meteorologico fu inventato da Torricelli nel 1643. Un barometro a mercurio è costituito da una colonna di vetro segnata in pollici. L'estremità superiore di questo tubo di vetro è chiusa e l'altra estremità riposa in una piccola tazza di mercurio, chiamata cisterna. Una colonna di mercurio risiede all'interno del tubo di vetro verticale. I barometri al mercurio sono spesso usati oggi nelle lezioni di fisica.
Come funzionano i barometri al mercurio
Un barometro a mercurio mostrerà una normale lettura di mercurio a circa 29 pollici, che è la pressione barometrica media a livello del mare. Al momento di una tempesta, c'è meno pressione atmosferica sulla cisterna. Il barometro a sua volta mostra la caduta dei livelli di mercurio. Al passaggio della tempesta, la bassa pressione atmosferica viene sostituita da un sistema ad alta pressione, che aumenta il livello di mercurio nella colonna di mercurio.
Barometro aneroide
Un barometro aneroide è realizzato senza fluido. È costituito da una piccola scatola di metallo flessibile chiamata capsula aneroide, realizzata con una lega di berillio e rame. La scatola di metallo è sigillata ermeticamente in modo che i cambiamenti della pressione atmosferica all'esterno della scatola causino un'espansione e una contrazione delle leve e delle molle all'interno della scatola.
Confronto
Sebbene i barometri a mercurio e aneroidi lavorino sugli stessi principi di espansione e contrazione, lo fanno diversamente. Rispetto ai barometri aneroidi, i barometri al mercurio sono relativamente semplici, sebbene accurati. I barometri aneroidi utilizzano un meccanismo complesso in grado di registrare minime variazioni della pressione atmosferica.