Contenuto
Le praterie sono definite come luoghi in cui le erbe predominano su alberi e arbusti. Esistono due tipi principali di praterie al mondo: savane e praterie temperate. Le savane sono definite come luoghi in cui i singoli arbusti e alberi sono sparsi tra le erbe. Nelle praterie temperate, alberi e arbusti sono completamente assenti o rari. Le praterie hanno erbe lunghe e le steppe hanno erbe corte, ma entrambe sono praterie temperate. Le tre caratteristiche più importanti delle praterie temperate sono il clima, il suolo, la flora e la fauna.
Maggiori informazioni sui fatti relativi al bioma delle praterie.
Clima
Fotolia.com "> ••• immagine di rinoceronte caldo di michael luckett da Fotolia.comCome suggerisce il nome, le praterie temperate hanno un clima temperato con inverni freddi ed estati calde. Le temperature possono variare da un minimo invernale di meno-40 gradi Fahrenheit in alcune regioni a un massimo estivo di oltre 100 gradi Fahrenheit in altre o anche nelle stesse regioni.
Le precipitazioni influiscono notevolmente sulle caratteristiche delle praterie. Le regioni più umide producono erbe più lunghe e sono chiamate praterie in Nord America, pampas in Sud America e veldt in Africa. Le regioni più secche producono erbe più corte e sono chiamate steppe.
Le precipitazioni annuali variano tra 20 e 35 pollici per le praterie e tra 10 e 20 pollici per le steppe. Tende ad essere stagionale, con la maggior parte delle precipitazioni che si verificano in primavera e all'inizio dell'estate. Nord America, Sud America e Africa hanno vaste aree di praterie, mentre le steppe si verificano in Nord America, Europa e Asia.
Suolo
Le radici dell'erba crescono in profondità e hanno molti rami. Il decadimento di queste radici produce un terreno profondo, scuro, coerente, ricco di sostanze nutritive e con fertili strati superiori. Questo fornisce nutrienti alle molte erbe e piante di prati che crescono qui.
Piante e animali del pascolo
Fotolia.com "> ••• Mongolia steppa immagine di aurorapoint da Fotolia.comPer definizione, le erbe costituiscono la maggior parte della vita delle piante nei prati temperati. Tuttavia, ci sono molte specie di fiori che crescono lì. La siccità stagionale, gli incendi nell'erba e il pascolo di branchi di animali ostacolano la crescita di grandi alberi e arbusti, ma ce ne sono alcuni lì: salici, querce e pioppi crescono dove c'è acqua.
Un'ampia varietà di animali rende queste praterie le loro case. Animali come cani della prateria, cavalli selvaggi, bisonti, conigli, lupi e cervi sono tra gli abitanti delle praterie americane insieme a una miriade di uccelli e insetti. Il veldt africano ospita un gruppo diverso ma altrettanto vario tra cui gazzelle, zebre e rinoceronti. La fauna della steppa comprende conigli, topi, antilopi, tassi, volpi e molti altri.
Altre caratteristiche
Le opportunità che queste praterie offrono agli agricoltori e in particolare agli allevatori non sono state ignorate. La maggior parte delle praterie naturali sono state trasformate in fattorie o pascoli. Il pascolo eccessivo delle praterie può portare all'erosione del suolo e alla perdita di biodiversità.
Un pascolo adeguatamente controllato, tuttavia, potrebbe avere un impatto positivo sull'ecologia delle praterie. Nel suo articolo del 2006, "Grazing Effects on Biodiversity and Ecosystem Function in California Vernal Pool Grasslands", il dott. Jaymee Marty della Nature Conservancy ha dimostrato che in alcuni casi il pascolo ha effettivamente aumentato la biodiversità dell'area.
Maggiori informazioni sulle caratteristiche dei biomi delle praterie.