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La maggior parte dei fiumi alla fine si svuota in un oceano. Nel punto di intersezione tra fiume e oceano, si forma una massa terrestre a forma triangolare, chiamata delta. La punta del triangolo è sul fiume e la base è sull'oceano. Il delta ha molte insenature che lo attraversano, creando molte piccole isole. Molti studi sono stati condotti sulla formazione del delta fluviale e geologi e altri ricercatori continuano a studiare le forze naturali dietro la formazione del delta.
Landform non statico
Una ricerca pubblicata nel 2007 sulla "Modellistica della formazione del delta del fiume" da Hansjorg Seybold, et al., Presso l'Istituto tecnico federale svizzero nel 2007 ha rivelato che i delta non sono masse statiche. Un delta cambia costantemente forma, a seconda di una varietà di fattori. I ricercatori hanno sviluppato modelli in scala di delta e osservato in prima persona che il flusso di sedimenti, i cambiamenti di erosione e le azioni dell'acqua influenzano significativamente la forma del delta nel tempo.
Tre forze coinvolte
Il documento "Modeling Delta Delta Formation" descrive tre forze nella formazione del delta: fiume dominato, onda dominata e marea dominata. La forza dominata dal fiume è il modo in cui il fiume interagisce con l'oceano. La forza dominata dalle onde è il modo in cui le onde oceaniche e fluviali muovono il limo e il sedimento per formare delta. La forza dominata dalle maree è il modo in cui le maree influenzano la formazione del delta. È una combinazione di queste tre forze che modellano il delta finale. Ad esempio, il delta del fiume Mississippi era formato dalla dominazione fluviale come forza principale. Il Delta del fiume Fly in Papua Nuova Guinea, tuttavia, era formato da forze dominate dalla marea.
Formazione di solidi terrestri
Un altro fattore che forma un delta è la quantità e il tipo di solidi e sedimenti nel fiume. Il ricercatore Anton Jay DuMars ha studiato il Delta del Mississippi nella sua tesi di laurea alla Louisiana State University nel 2002. Ha scoperto che il flusso di sedimenti è 20 volte maggiore durante i periodi di inondazione rispetto ai tempi di non inondazione. Il flusso di sedimenti è in continua evoluzione e man mano che il sedimento si accumula, si formano isole e barre di sabbia. Queste isole di sedimenti possono essere spazzate via nel tempo, quindi la topografia di un delta cambia costantemente con inondazioni e tempi bassi.
Disegna un delta
Puoi disegnare un delta e indagare su come cambia. Per prima cosa, disegna la lettera maiuscola "Y." Nella parte superiore della "Y", disegna due lettere maiuscole "Vs", con la punta della "Vs" che tocca le gambe superiori della "Y". Disegna altre due "V" sulla parte superiore delle gambe del primo "V." Continua a disegnare "Vs" e scopri una formazione simile a un capillare. Supponiamo che i sedimenti inizino ad accumularsi in una qualsiasi delle spaccature. Le spaccature sono chiamate biforcazioni. Il sedimento finalmente inizia a formare un'isola alla biforcazione. L'acqua si riversa sull'isola e forma altre due "V" nel punto. Ecco come si forma un delta e come cambia costantemente nel tempo.