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L'estinzione prende numerose specie ogni anno. La foresta pluviale amazzonica, sede della più grande diversità della vita animale sulla terra, ha visto alcune specie davvero sorprendenti. Le strane creature che hanno perseguitato l'Amazzonia in passato sono ormai scomparse. Oggi le attività degli umani in Amazzonia minacciano l'estinzione di innumerevoli altre specie.
Boa Giganti
Fotolia.com "> ••• Immagine boa di Henryk Olszewski da Fotolia.comSessanta milioni di anni fa, la Terra era la patria di giganti. Le foreste pluviali sudamericane avevano la loro parte di queste enormi creature. Recenti scavi in Colombia hanno portato alla luce i resti della cerrejonesis di Titanoboa.Questo membro estinto della famiglia boa constrictor raggiunse una lunghezza di oltre 40 piedi e pesava circa 2.500 sterline. Secondo i paleontologi dell'Università della Florida, una specie estinta di coccodrillo, il Cerrijonisuchus, probabilmente forniva l'approvvigionamento alimentare del serpente gigante. I ricercatori dello Smithsonian Tropical Research Institute e dell'Università della Florida stanno studiando il sito per farsi un'idea di come era l'ecologia della zona milioni di anni fa.
Rettile Amazon estinto
Un altro animale estinto della foresta pluviale amazzonica, il Cerrejonisuchus improcerus, è un parente del coccodrillo. Il nome Cerrejonisuchus improcerus significa "piccolo coccodrillo di Cerrejon". Crebbe solo sette o otto piedi di lunghezza. I paleontologi dell'Università della Florida hanno trovato i resti di questo estinto abitante del fiume in Colombia in una delle più grandi miniere a cielo aperto del mondo.
Secondo gli scienziati dell'Università della Florida, l'animale era un membro della famiglia dei crocodiliani dryosauridi. A differenza di altri membri di questo gruppo, Cerrejonisuchus aveva un muso più corto, più largo, simile a una pinzetta, che gli consentiva di sfruttare una maggiore varietà di fonti alimentari come lucertole, serpenti e forse mammiferi. La maggior parte dei dryosauridi ha sviluppato musi lunghi e stretti per la cattura di pesci come quelli trovati nell'Amazzonia di oggi.
Phoberomys
Immagina una cavia delle dimensioni di un toro. Circa otto milioni di anni fa, un roditore così gigante viveva nella foresta amazzonica. Secondo un rapporto di Marcelo R. Sanchez-Villagra, Orangel Aguilera e Ines Horovitz, pubblicato su "Science", Phoberomys viveva lungo le rive dell'Amazzonia e dei fiumi Orinoco e mangiava la vegetazione sottomarina.
Phoberomys è cresciuto fino a quasi una tonnellata di peso, rendendolo il più grande membro estinto della famiglia dei roditori. Phoberomys è un parente distante del cincillà moderno.