Quali sono i problemi ambientali dovuti alla crescita della popolazione?

Contenuto

• TL; DR (Too Long; Didnt Read)
• Come funziona la crescita della popolazione
• Popolazioni e problemi ambientali
• I maggiori impatti

Non è un segreto che il pianeta affronti gravi preoccupazioni ambientali dall'inquinamento dell'acqua e dell'aria alla deforestazione. Mentre le cause sono complesse, un contributo significativo al problema è la crescita della popolazione. Comprendere il rapporto tra crescita della popolazione e questioni ambientali può essere il primo passo verso l'identificazione di soluzioni reali.

TL; DR (Too Long; Didnt Read)

La crescita della popolazione è l'aumento del numero di persone che vivono in una determinata area. Poiché le popolazioni possono crescere in modo esponenziale, l'esaurimento delle risorse può verificarsi rapidamente, portando a specifici problemi ambientali come il riscaldamento globale, la deforestazione e la riduzione della biodiversità. Le popolazioni dei paesi sviluppati tendono a utilizzare sostanzialmente più risorse, mentre le popolazioni dei paesi in via di sviluppo avvertono gli impatti dei problemi ambientali più rapidamente.

Come funziona la crescita della popolazione

Il concetto di crescita della popolazione è complicato perché le popolazioni possono crescere in modo esponenziale, in modo simile al modo in cui una banca o una società di carte di credito mescola l'interesse. La formula per la crescita esponenziale della popolazione è N = N₀e^rt dove N₀ è la popolazione iniziale, e è una costante logaritmica (2.71828), r è il tasso di crescita (tasso di natalità meno tasso di mortalità) e t è il tempo. Se tracciate questa equazione, vedrete una curva che si inarca nel tempo man mano che la popolazione aumenta esponenzialmente, assumendo che non vi siano variazioni nel tasso.

Questo concetto potrebbe essere più facile da visualizzare con figure reali. Dall'inizio del tempo sulla Terra all'inizio del 20 ° secolo, la popolazione del pianeta è cresciuta da zero a 1,6 miliardi. Quindi, grazie a molti fattori, la popolazione è aumentata a 6,1 miliardi in soli 100 anni, il che è un aumento di quasi quattro volte del numero di esseri umani in un periodo relativamente breve.

Popolazioni e problemi ambientali

Più persone richiedono più risorse, il che significa che all'aumentare della popolazione, le risorse della Terra si esauriscono più rapidamente. Il risultato di questa deplezione è la deforestazione e la perdita di biodiversità mentre gli umani spogliano la Terra di risorse per far fronte all'aumento della popolazione. La crescita della popolazione comporta anche un aumento dei gas a effetto serra, principalmente da CO₂ emissioni. Per la visualizzazione, durante lo stesso ventesimo secolo che ha visto una quadruplice crescita della popolazione, la CO₂ le emissioni sono aumentate di dodici volte. Con l'aumentare dei gas a effetto serra, aumentano anche i modelli climatici, che alla fine si traducono nel modello a lungo termine chiamato cambiamento climatico.

I maggiori impatti

L'uso delle risorse e l'impatto delle problematiche ambientali non sono uguali in tutto il mondo. Le persone nei paesi sviluppati richiedono sostanzialmente più risorse per mantenere il proprio stile di vita rispetto alle persone nei paesi in via di sviluppo. Ad esempio, gli Stati Uniti, che contengono il 5 percento della popolazione mondiale, producono attualmente il 25 percento di CO₂ emissioni.

Le persone nei paesi in via di sviluppo tendono a sentire gli impatti dei problemi ambientali in modo più acuto, soprattutto se vivono in zone costiere direttamente colpite dall'innalzamento del livello del mare e dagli eventi meteorologici estremi che accompagnano i cambiamenti climatici. Le popolazioni più vulnerabili sperimentano inoltre una riduzione dell'accesso all'acqua pulita, una maggiore esposizione all'inquinamento atmosferico e alle malattie - che possono derivare da una ridotta biodiversità - e possono risentire più immediatamente dell'impatto che le risorse locali, comprese piante e animali, si esauriscono.

Mentre i problemi interconnessi della crescita della popolazione e le questioni ambientali sembrano schiaccianti, è importante ricordare che gli umani possono apportare cambiamenti che incidono positivamente sul pianeta. Un buon punto di partenza è la comprensione e l'applicazione del concetto di sostenibilità, che è l'opposto dell'esaurimento delle risorse. La sostenibilità descrive un modello di utilizzo delle risorse in cui l'attuale generazione utilizza solo le risorse che la Terra fornisce indefinitamente (come l'energia solare o eolica invece di bruciare combustibili fossili) per garantire che le generazioni future ereditino le risorse.