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La foresta pluviale amazzonica è il più grande ecosistema di foreste pluviali continue al mondo. L'ecosistema comprende il bacino idrografico del Rio delle Amazzoni. Il fiume stesso è lungo oltre 4.000 miglia ed è al centro del funzionamento di questo ecosistema. La base terrestre ha quasi le dimensioni dei 48 stati inferiori degli Stati Uniti. Durante l'anno si verificano pochi cambiamenti climatici stagionali. La temperatura media è di circa 78 gradi, con forti piogge durante tutto l'anno. Queste condizioni climatiche hanno un impatto diretto sull'ecosistema.
Significato
••• JakaZvan / iStock / Getty ImagesLa terra, il fiume e il suo clima contribuiscono alla vasta biodiversità della foresta pluviale amazzonica. Uno studio del 2005 pubblicato sulla rivista Conservation Biology ha stimato che il Brasile, che comprende oltre la metà dell'intera foresta pluviale, ha oltre 170.000 diverse specie di organismi noti. Secondo la Nature Conservancy, una sezione di foresta pluviale di quattro miglia quadrate può contenere solo 400 specie di uccelli. Il clima caldo e umido crea le condizioni ideali per la crescita delle piante.
Struttura
La foresta pluviale amazzonica, come altre, ha una struttura ecologica unica che influenza le interazioni e le relazioni che si verificano in questo ecosistema. È composto da cinque strati, ognuno con la sua singolare vita vegetale e, quindi, la fauna selvatica che popola ogni strato. I due strati superiori sono costituiti da alberi che formano il baldacchino della foresta. Il baldacchino forma uno strato denso in alto, ombreggiando il terzo strato degli alberi più bassi. Il quarto strato comprende arbusti resistenti all'ombra, mentre il quinto e il più basso sono costituiti da piante erbacee basse. Uccelli e pipistrelli si trovano negli strati superiori. Gli insetti abitano gli strati inferiori, con i grandi mammiferi trovati a livello del suolo.
Flora
••• Wildnerdpix / iStock / Getty ImagesLe piante della foresta pluviale amazzonica mostrano la loro diversità e adattabilità. La struttura della foresta pluviale consente alle piante di trovare le proprie nicchie ecologiche uniche. The Nature Conservancy riferisce inoltre che un'area di quattro miglia quadrate contiene oltre 1.500 specie di piante da fiore e fino a 750 specie di alberi. Sfortunatamente, sebbene queste cifre possano sembrare significative, rappresentano solo una frazione del quadro reale. Solo una piccola percentuale della vita delle Amazzoni è stata documentata o studiata per il loro potenziale valore medicinale. Gran parte dell'ecologia di questo ecosistema rimane sconosciuta.
natura
Come le piante, gli uccelli e i pipistrelli della foresta pluviale amazzonica si sono adattati alla varietà di nicchie e risorse alimentari a loro disposizione. Uno studio del 2005 pubblicato anche su Conservation Biology ha riferito che la foresta pluviale amazzonica ha oltre 1.200 specie di uccelli. La diversità è evidente anche in altri animali selvatici, con circa 427 specie di mammiferi, 378 rettili e 427 anfibi.
minacce
Nonostante le sue vaste dimensioni, l'ecosistema della foresta pluviale amazzonica si trova ad affrontare una pressione ambientale che minaccia la sua stessa esistenza. Una delle principali minacce è la deforestazione. Dal 1970, oltre 200.000 miglia quadrate della foresta pluviale amazzonica sono state perse a causa della deforestazione, secondo la baia di Monga. I terreni della foresta pluviale sono poveri, privi di fertilità. La maggior parte dei nutrienti sono bloccati nella crescita delle piante fuori terra. A causa dell'ecologia dell'ecosistema, il recupero è difficile, se non impossibile.