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Gli organismi che si riproducono trasportano sessualmente geni da ciascun genitore. Gli esseri umani hanno 23 coppie di cromosomi contenenti migliaia di geni che codificano per le proteine. In molti modi, sei la tua proteina - i tuoi tratti fisici e biochimici sono espressi e controllati da proteine, che sono codificate dal tuo DNA. I geni che sono espressi sono responsabili dei tuoi tratti o fenotipo. Un fenotipo dominante è un tratto derivante da un gene dominante.
Cromosomi e geni
Un cromosoma è composto da due filamenti di DNA uniti in una doppia elica e circondati da proteine conosciute con istoni. Circa il 2 percento dei codici del DNA per le proteine, sebbene gran parte del rimanente patrimonio immobiliare svolga altre funzioni. Poiché hai due di ogni cromosoma, hai due copie, o alleli, di ciascun gene - uno per ciascun genitore. Spesso gli alleli sono identici, ma in alcuni casi non sono presenti - sono eterozigoti. Rapporti interessanti, come il dominio, possono svilupparsi tra alleli eterozigoti.
Gregor Mendel
••• Hulton Archive / Hulton Archive / Getty ImagesGregor Mendel, monaco austriaco e padre della genetica classica, introdusse il concetto di dominio attraverso i suoi esperimenti con le piante di pisello. Nel 1860 Mendel osservò vari tratti di piante di pisello, come il colore e la forma. Ad esempio, ha attraversato una pianta con fiori bianchi a un'altra pianta con fiori viola. Tutta la prole era a fiore viola invece di un mix dei due colori. Mendel ha sostenuto che il fenotipo viola è dominante su quello bianco, poiché il viola ha mascherato il tratto bianco.
Pea Trek: The Next Generation
Mendel non si è fermato con due generazioni di piante di pisello. Si auto-fecondò la seconda generazione e scoprì che il 25 percento della terza generazione aveva fiori bianchi. Mendel fece i conti e pensò che avere esattamente due fattori per lo stesso tratto rappresentasse i suoi risultati. Usando "P" per il viola e "w" per il bianco, la generazione 3 ha un rapporto 1: 2: 1 di PP, Pw, fattori ww per il fenotipo del colore. Il PP omozigote e l'eterozigote Pw rendono entrambi i fiori viola. Solo il genotipo ww rende il fenotipo bianco e quindi rappresenta un carattere recessivo.
Diverse sfumature di dominanza
Il colore del fiore viola deriva dalla presenza di un gene che codifica per una proteina critica. La mancanza di questa proteina provoca fiori bianchi, motivo per cui solo una coppia di alleli omozigoti recessivi produce il colore bianco. In alcuni casi, due alleli eterozigoti sono codominanti. Una specie di fiore con alleli di colore viola e bianco codominanti produrrebbe una prole che porta fiori con macchie bianche e viola. In alternativa, se gli alleli fossero semidominanti, il fiore risultante avrebbe un colore viola chiaro, un mix di entrambi i tratti. Se avessi auto-fertilizzato la generazione viola chiaro, la prole includerebbe quelli con fiori di colore viola e bianco, a dimostrazione che gli alleli sono preservati attraverso le generazioni.