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Il pesce ottiene cibo in un'ampia varietà di modi. Le numerose specie di pesci hanno sviluppato molti modi unici di nutrirsi. Le loro diete vanno da piante microscopiche ad altri grandi pesci e mammiferi acquatici e uccelli. Per ottenere questi vari alimenti, hanno sviluppato tecniche di foraggiamento e caccia adatte al loro ambiente e ai loro tipi di corpo. Molti pesci possiedono corpi snelli necessari sia per catturare le loro prede che per sfuggire ai predatori.
Alimentatori con filtro
Gli alimentatori con filtro ottengono alimenti da piante sospese o materie animali. Questo di solito si ottiene facendo passare l'acqua attraverso un qualche tipo di struttura di filtraggio specializzata nelle loro bocche. Il più grande di tutti i pesci, lo squalo balena, è un alimentatore di filtri e si nutre di fitoplancton, uno dei più piccoli organismi nell'oceano. Le sardine si nutrono anche di fitoplancton e piccolo zooplancton. Le aringhe sono un altro alimentatore di filtri che si nutre di notte su grandi gruppi di zooplancton che vivono nelle acque profonde di giorno e migrano verso la superficie di notte.
Gli erbivori
I pesci che sopravvivono sulla materia vegetale sono noti come erbivori. Questo tipo di pesce è importante per la salute delle barriere coralline limitando la quantità di alghe che crescono sul corallo. Le strategie utilizzate per l'alimentazione comprendono il pascolo delle piante e la raschiatura della crescita delle piante da rocce e coralli. I pesci pappagallo sono erbivori di barriera corallina. Tra i pesci d'acqua dolce, il Pacu è un erbivoro e in cattività gode di frutta e verdura.
Carnivori
I carnivori sono pesci che mangiano carne. Pertanto devono sopravvivere o catturare le loro prede. Questi sono per lo più pesci snelli, usando la loro forma corporea per generare velocità per sorprendere e catturare le loro prede. Rilevano il loro obiettivo principalmente attraverso la vista e rilevando le vibrazioni dell'acqua attraverso cellule speciali chiamate la loro linea laterale. Il grande squalo bianco è un ottimo esempio di carnivoro e ha un certo numero di miglioramenti evolutivi che gli consentono di essere un predatore al top. Può rilevare gli impulsi elettrici generati da tutte le creature e ha un senso dell'olfatto tremendo. Ciò gli consente di rilevare il sangue delle prede ferite che possono essere attaccate con il minimo sforzo.
onnivori
I pesci che mangiano piante o animali sono onnivori. Sono alimentatori non selettivi e opportunisti che ottengono il loro cibo in base alla disponibilità piuttosto che alle preferenze. Molti pesci gatto rientrano in questa categoria e trascorrono del tempo a cercare il fondo del loro habitat alla ricerca di qualsiasi cosa commestibile. Altri onnivori come la tilapia sono popolari per l'allevamento ittico e l'acquacoltura grazie alla capacità di creare mangimi per pesci da fonti diverse.
Tecniche straordinarie
Alcuni pesci hanno sviluppato tecniche straordinarie per sopravvivere. Il pesce arciere spara un getto d'acqua dalla sua bocca per catturare insetti sopra l'acqua. Compensa anche la rifrazione della luce mentre attraversa la superficie delle acque. I pesci nelle tenebre profonde dell'oceano, come i pesci vipera, hanno sviluppato speciali organi di luce per attirare la loro preda e occhi molto grandi per vederli. Le teste di serpente possono spostarsi sulla terra durante le stagioni delle piogge in cerca di cibo e habitat. I pesci mostrano una straordinaria gamma di strategie per prosperare e ottenere sostentamento.