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Ti sei mai chiesto perché i cervi hanno abbandonato le loro corna? I cervi crescono e perdono le corna ogni anno. Le corna hanno uno scopo vitale nella riproduzione dei cervi. Le corna forniscono anche molti dettagli sulla salute e l'età dei cervi. La condizione delle corna può anche influenzare quando un cervo si perde.
Sviluppo delle corna
••• DC Productions / Digital Vision / Getty ImagesLe corna sono strutture del tessuto osseo che crescono da due punti di base, chiamati peduncoli, sopra una testa di cervo. Man mano che la corna cresce, un tessuto molle, noto come velluto, contenente vene e arterie copre le corna e fornisce nutrienti alla struttura ossea in crescita. I cervi coltivano le corna a partire da fine aprile o inizio maggio e rimangono in un periodo di crescita fino a fine agosto o inizio settembre. Le corna di solito si verificano solo su cervi maschi. Tuttavia, il Dipartimento delle risorse naturali del Maryland stima che una femmina su 20.000 cervi abbia piccole corna.
Le dimensioni e il numero di punti o denti di una corna di cervo dipendono dalla sua salute, genetica, età e da quanto ha mangiato durante l'inverno. Le corna non crescono sempre delle stesse dimensioni ogni anno a causa delle fluttuazioni della fornitura di cibo e della salute dei cervi. I maschi più anziani possono crescere di sei o più punti. Le corna di cervo differiscono dalle corna del bestiame perché le corna cadono una volta all'anno, mentre il corno cresce tutto l'anno.
Scopo delle corna
Lo scopo principale delle corna è attrarre cervi femmine per l'accoppiamento. Durante la stagione degli amori, quando le corna crescono, il cervo maschio mostra le sue corna a un cervo femmina e le usa per diventare il maschio dominante. I maschi si risparmieranno tra loro usando le loro corna per stabilire il dominio e rivendicare le femmine.
Le corna sono utili anche per la difesa contro altri cervi e predatori. Quando combattono altri cervi, i cervi si colpiscono a vicenda con le corna e spesso bloccano le corna insieme. I cervi a volte non sono in grado di sbloccare le loro corna e finiscono per morire di fame.
Maturità e deterioramento della corna
••• Tony Campbell / iStock / Getty ImagesDurante l'estate, livelli più alti dell'ormone maschile testosterone rallentano la crescita delle corna e le vene e le arterie attorno al velluto si restringono e interrompono l'afflusso di sangue alle corna. All'inizio di settembre, il velluto si asciuga e si diffonde, rivelando la struttura ossea delle corna mature per la stagione degli amori autunnali.
Nel tempo, le corna vengono danneggiate dai combattimenti e dall'usura generale della vita quotidiana. Entro la fine della stagione degli amori, alcuni punti di corna possono essere significativamente smussati o spezzati.
Spargimento di corna
Dopo la stagione degli amori dei cervi, i cervi hanno abbandonato le corna dai primi di dicembre a marzo. La quantità di tempo in cui un cervo conserva le sue corna dipende dalla sua alimentazione e genetica.
Lo spargimento della corna si verifica per un periodo da 2 a 3 settimane. Il processo di spargimento non provoca alcun disagio al cervo. Il tessuto sotto la corna e i peduncoli si disintegrano gradualmente, facendo allentare le corna. Le corna alla fine cadono. Nuove corna cresceranno in primavera per prepararsi a una nuova stagione degli amori.