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I crostacei sono un gruppo diversificato di animali per lo più acquatici trovati in tutto il mondo, dai mari poco profondi, alle pozze di marea, alle profondità abissali degli oceani profondi. I crostacei, come i granchi e i gamberi, sono relativamente bassi nella catena alimentare e sono spesso predati da pesci, mammiferi marini, molluschi (compresi i polpi) e dall'uomo. Di conseguenza, i crostacei hanno sviluppato diversi modi per proteggersi dai potenziali predatori.
esoscheletri
La maggior parte dei crostacei ha esoscheletri duri. Conosciuto come il carapace, queste sono essenzialmente le armature degli animali, che impediscono ai predatori affamati di morderle. Il carapace protegge tutti gli organi vitali degli animali e in alcuni casi deve essere spezzato prima di poter essere mangiato (alcune eccezioni includono krill e gamberetti, che in genere vengono mangiati con i loro esoscheletri). Tuttavia, per crescere, il carapace deve essere frequentemente sparso e ricresciuto in un processo noto come muta. Durante una muta, il crostaceo può essere molto vulnerabile agli attacchi.
Tenaglie
La maggior parte dei granchi e delle aragoste viene fornita con una serie di grandi chele che possono aiutarli a difendersi dai predatori. Le aragoste hanno artigli molto potenti in grado di danneggiare gravemente qualsiasi animale attaccante, incluso un essere umano, motivo per cui spesso vedi gli artigli chiusi nei ristoranti.Usano anche i loro artigli e le tenaglie per mangiare, spesso scavando i cibi nella sabbia o strappando pezzi di carne dai detriti (animali morti) che possono incontrare.
Case portatili
Il comune granchio eremita impiega una tecnica molto famosa per difendersi. Sebbene abbia tenaglie molto forti come gli altri crostacei, ha un corpo molto morbido, quindi si rifugia in gusci vuoti. Ogni guscio abbastanza grande per essere abitato dal granchio si muove, compresi gusci di lumache e conchiglie. La conchiglia fornisce un riparo e il granchio lo porterà lungo il suo viaggio, sostituendolo con una conchiglia più grande ogni volta che cresce.
Camuffare
Molti crostacei usano il camuffamento per nascondersi dai predatori. Alcuni, come i granchi di fango, hanno conchiglie che spesso corrispondono al colore della sabbia e del fango circostanti. Si seppelliranno nel fango, nascondendosi da potenziali predatori. I granchi che vivono sulle barriere coralline sono spesso molto colorati, si fondono perfettamente con i coralli colorati e circostanti.
Velocità
Se tutto il resto fallisce, i crostacei fuggiranno semplicemente. I granchi possono usare le loro sei zampe per allontanarsi molto rapidamente dai predatori e nascondersi tra le rocce o sotto il fango. I gamberi si spingono attraverso l'acqua convulsando i loro corpi e muovendo la coda, permettendo loro di allontanarsi abbastanza rapidamente dai predatori. Molti gamberi nuotatori sono spesso noti per viaggiare in gran numero, riducendo le possibilità che un singolo gambero venga individuato e mangiato.