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Definizione di allele
Un allele è una possibile sequenza codificante di un gene. Un malinteso comune o una terminologia errata è che ci sono geni per tratti specifici. I geni controllano i diversi tratti di un organismo, come il colore dei capelli o il colore degli occhi, ma l'espressione effettiva di un tratto dipende da quale allele è dominante. Ad esempio, il gene per il colore degli occhi nell'uomo può avere un allele per gli occhi marroni e un allele per gli occhi blu, oppure un allele per gli occhi marroni e uno per gli occhi verdi. Gli umani, così come altre forme di vita che hanno due copie di ciascun cromosoma, hanno anche due copie di ciascun gene per immagazzinare alleli.
Omozigosi vs. Eterozigosi
Le due copie di un gene, una su ciascuno dei cromosomi, contengono ciascuna un allele. L'omozigosi si verifica quando le due copie geniche contengono lo stesso allele per un particolare fenotipo, o tratto espresso. L'eterozigosi si verifica quando i due alleli sono diversi. I fenotipi possono essere dominanti o recessivi. Se un fenotipo è dominante, deve essere presente solo uno degli alleli. Se è recessivo, devono essere presenti entrambi gli alleli.
Misurazione della probabilità di genotipi
Secondo lo Utah State Office of Education, un quadrato di Punnett può essere usato per prevedere la probabilità che un particolare genotipo si verifichi nella prole prendendo gli alleli dei due genitori e combinandoli. Il genotipo influenzerà il fenotipo, a seconda che gli alleli siano dominanti o recessivi. Il quadrato Punnett di base è diviso in quattro quadrati più piccoli. I possibili geni di un genitore sono elencati sopra i due quadrati superiori, l'altro accanto ad esso che va verticalmente lungo il lato sinistro. Le lettere maiuscole indicano gli alleli dominanti e le lettere minuscole indicano gli alleli recessivi. Ad esempio, un gene omozigote dominante per gli occhi marroni verrebbe scritto come BB, e un gene eterozigote come Bb. Un gene omozigote recessivo verrebbe scritto come bb. Prendendo le lettere adiacenti ad ogni quadrato, per una croce Bb x Bb, la probabilità di un genotipo BB sarebbe del 25 percento, Bb 50 percento e bb 25 percento. In termini di fenotipo, la prole ha una probabilità del 75% di avere gli occhi marroni perché gli occhi marroni sono un fenotipo dominante, secondo sciencekidsathome.com.