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Il nautilo e l'ammonite sono organismi simili. Entrambi sono molluschi acquatici con gusci a spirale. Le ammoniti, tuttavia, si sono estinte dall'evento K-T che ha ucciso i dinosauri 65 milioni di anni fa mentre il nautilo vaga ancora per i mari. Ci sono numerose altre differenze tra le due creature, la maggior parte delle quali sono minori.
Nozioni di base
••• Hemera Technologies / Photos.com / Getty ImagesIl nautilus è un mollusco cefalopode vivente (come ocotopi, seppie, calamari) con un guscio a spirale e grandi occhi distinti. Usa la propulsione a getto per muoversi attraverso l'acqua, assorbendo il liquido e quindi espellendolo attraverso un imbuto per la locomozione. Le ammoniti erano i predecessori dei nautili viventi e avevano una struttura quasi identica con differenze minori che distinguono le due famiglie.
Siphuncle
Il sifone è un tubo che attraversa il guscio a spirale di ammoniti e nautilus. Questo tubo viene utilizzato per espellere acqua e gas man mano che il guscio cresce o per ridurre la densità dell'interno degli animali in modo che galleggi verso l'alto. Il sifone correva lungo il bordo esterno del guscio in ammoniti, mentre corre dritto attraverso il centro del guscio in moderni nautilus.
suture
••• Hemera Technologies / Photos.com / Getty ImagesLe conchiglie di ammoniti e nautilus sono divise in varie camere che possono riempirsi di gas o acqua a seconda che l'animale debba affondare o galleggiare. Le ammoniti avevano 26 camere mentre i moderni nautilo ne avevano 30. Queste camere sono separate da pareti note come suture. Le suture sono uniformemente curve nel moderno nautilo, tuttavia tendono a ondulare nelle ammoniti estinte. L'ondulazione delle suture crea un aspetto "a coste" sul guscio delle ammoniti che è assente nei nautili, che hanno gusci lisci.
Difesa
Un'altra piccola differenza tra nautilus e ammoniti è il loro comportamento difensivo. Le ammoniti avevano la capacità di risucchiare i loro corpi nei loro gusci per proteggerli. Un lembo chiamato aptychus si chiudeva in testa ai loro gusci per proteggere gli animali. I nautilus non possono ritrarsi nei loro gusci. Usano un cappuccio coriaceo sopra le loro teste per protezione. I nautilo moderni usano colori scuri in cima alle loro conchiglie e colori chiari sul fondo per mimetizzarsi, ma i colori delle ammoniti sono sconosciuti poiché tutto ciò che esiste di loro sono fossili.