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Da lontano, il corvo e il grackle comune sembrano simili, ma a un esame più attento sono abbastanza facili da distinguere. Come Mike OConnor, autore di Why Dont Woodpeckers Get Headaches, scrive "è come raccontare un cucchiaio da zucchero da un cucchiaio da minestra". I corvi sono grandi uccelli; il secondo uccello canoro più grande degli Stati Uniti, sminuito solo dal cugino Corvo. Il grackle comune, che condivide la stessa famiglia di merli, cowbird e oriole, ha più della metà delle dimensioni di un corvo americano.
Aspetto fisico
I corvi hanno un'altezza media di 11-13 pollici, con un'apertura alare di 14-18 pollici - il doppio dell'apertura alare di grackles. E a poco meno di una sterlina, i corvi pesano quasi quattro volte di più rispetto ai grugniti. A prima vista, entrambi sembrano neri, ma alla luce del sole, le grackles hanno una lucentezza lucida e iridescente di bronzo, viola e verde, specialmente sulle loro teste. A differenza dei corvi, i grackles hanno gli occhi di un giallo brillante. I corvi sono tutti neri, dai loro piedi ai loro becchi e tutto il resto. Come i corvi e altri membri della famiglia Corvidae, i corvi sono considerati uno degli uccelli più intelligenti.
Habitat e gamma
Il corvo americano è comune in tutti gli Stati Uniti continentali, che vanno fino al sud del Canada. Il grackle comune vive tutto l'anno in quasi tutti gli stati ad est delle Montagne Rocciose. In estate, molti migreranno in Canada per riprodursi. Entrambi gli uccelli condividono le preferenze dell'habitat comune, compresi campi agricoli, quartieri periferici e parchi cittadini. Le loro capacità di prosperare nelle aree urbane e rurali hanno portato entrambi ad essere presi di mira come parassiti.
Dieta e predatori
Sia i corvi che i grugniti comuni sono onnivori, mangiano insetti e piccoli vertebrati tra cui rane e topi. Frutta, cereali, noci e immondizia contribuiscono alla dieta di entrambi gli uccelli. I corvi sono spesso visti scavare nel sito delle carcasse uccise dalla strada. I grackles si nutrono pesantemente di mais; in realtà sono la principale minaccia per il raccolto. E poiché si nutrono principalmente di grandi stormi - a differenza dei corvi - il loro impatto può facilmente tradursi in milioni di dollari. Entrambe le specie sono predate da procioni, serpenti, gufi, falchi, gatti domestici e umani.
Ciclo vitale
Grilli e corvi formano coppie di allevatori monogami che condividono le responsabilità per la costruzione del nido e la cura dei giovani. I corvi depongono uova più grandi e più, in media da tre a nove, rispetto alle griglie da uno a sette. Le uova di corvo incubano fino a una settimana in più rispetto alle uova grackle. Una volta covati, i pulcini di corvo rimangono nel nido per 20 o 40 giorni, più del doppio rispetto ai pulcini di grackle tra 10 e 17 giorni. In natura, grugnisce verso l'alto di 22 anni, rispetto al record di 14 anni per un corvo selvaggio.