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Agenti atmosferici e erosione sono processi attraverso i quali le rocce vengono scomposte e spostate dalla loro posizione originale. Differiscono in base alla modifica della posizione di una roccia: gli agenti atmosferici degradano una roccia senza spostarla, mentre l'erosione trasporta rocce e suolo lontano dalle loro posizioni originali. Gli agenti atmosferici spesso portano all'erosione causando la rottura delle rocce in pezzi più piccoli, che le forze erosive possono quindi allontanare.
Weathering vs. Erosion
La principale differenza tra agenti atmosferici ed erosione sta nel luogo in cui si svolge il processo. L'erosione degrada una roccia senza cambiare la sua posizione. L'erosione, d'altra parte, fa sì che le rocce - o particelle di roccia - vengano portate via dalle loro posizioni originali e depositate altrove. Gli agenti atmosferici spesso portano all'erosione, abbattendo la roccia in piccoli pezzi che sono più facili da trasportare dal vento e dall'acqua. Abrasione del vento è un esempio di un processo che include sia gli agenti atmosferici che l'erosione. Il vento raccoglie piccoli pezzi di roccia e li lancia contro pietre più grandi, causando la rottura di piccole particelle delle formazioni più grandi. Questo è agenti atmosferici. Lo stesso vento raccoglie queste particelle e le allontana dalla roccia da cui si sono staccate. Questa è erosione.
Tipi di agenti atmosferici
Esistono due tipi distinti di agenti atmosferici, che alterano e degradano la roccia in diversi modi. Alterazione fisica scompone una struttura fisica di rocce. Ad esempio, in ambienti freddi, l'acqua che penetra nelle buche della roccia e si congela causerà l'espansione di tali buchi, che alla fine si spezzeranno e spezzeranno la roccia. Lo stesso processo può essere causato dall'accumulo di sale o dalla crescita delle radici degli alberi. Un'altra forma di alterazione fisica si verifica quando il vento o l'acqua fa sì che le rocce si sfregino l'una contro l'altra, levigando le loro superfici. Agenti atmosferici chimici cambia la struttura chimica della roccia, facendola diventare più morbida o più fragile. Ad esempio, il ferro in una roccia potrebbe reagire con l'ossigeno formando ruggine facilmente degradabile, oppure gli acidi nell'acqua piovana possono rimuovere il calcio dal calcare e dal marmo. Gli agenti atmosferici chimici spesso precedono gli agenti atmosferici fisici, rendendo le rocce più vulnerabili a forze come il vento e la pioggia.
Tipi di erosione
Diversi tipi di erosione sono generalmente differenziati dalla forza che trasporta rocce, pietre o terreno lontano dalla sua posizione. L'acqua è la forza più comune che provoca l'erosione. I fiumi si logorano e portano via roccia e terra lungo le loro sponde. Il Grand Canyon è stato formato da milioni di anni da questo tipo di erosione. Un'erosione simile si verifica nell'oceano, dove l'acqua e le onde in movimento si degradano e portano via particelle di roccia costiera. L'erosione del vento può verificarsi solo su particelle più piccole di cenere, polvere e roccia, ma può ancora spostare grandi quantità di queste particelle dalle loro posizioni originali e creare formazioni impressionanti, come le dune di sabbia. L'erosione da ghiaccio è rara nella maggior parte del mondo, ma il ghiaccio può spostare rocce molto più grandi della maggior parte delle altre forze erosive. Il ghiaccio può trasportare enormi massi a miglia di distanza dalle loro posizioni originali.
Erosione vs. spreco di massa
Spreco di massa è un tipo specifico di erosione causato dalla gravità. Si verifica quando il terreno o le rocce vengono portati via, non dal vento o dall'acqua, ma cadendo o scivolando verso il basso. UN frana o frana è un esempio comune di spreco di massa, poiché una grande quantità di roccia sciolta o di terra rotola o scivola lungo un pendio. Cade la roccia si verificano quando la roccia libera si divide dalle alte scogliere. Lo spreco di massa può anche causare alterazioni fisiche causando la frantumazione delle rocce nel colpire il terreno o lo sfregamento reciproco durante il rotolamento e lo scorrimento.