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La velocità viene spesso utilizzata in modo intercambiabile con la quantità scalare di velocità, ma i due termini hanno differenze distinte. La velocità misura la distanza percorsa per unità di tempo e ignora la direzione percorsa. La velocità, tuttavia, è una quantità vettoriale che considera il cambiamento di posizione nel tempo (grandezza) e offre una direzione di movimento. Su una linea retta senza invertire la rotta, la velocità e la velocità sono equivalenti, ma il mondo reale è raramente così pulito. Pensa a una pista di circonferenza di 1 miglio. Quando un'auto taglia il traguardo dopo 500 giri e due ore, ha percorso 500 miglia a una velocità media di 250 miglia all'ora. Tuttavia, poiché l'auto è terminata al suo punto di partenza originale, l'entità della sua velocità media è zero.
Calcolo della velocità in linea retta
Misura il cambio di posizione. Su una linea retta con una direzione singolare, questa è semplicemente la distanza percorsa. Ad esempio, se hai guidato costantemente verso nord da casa per 10 miglia, lo spostamento è di 10 miglia. Se prendessi un percorso a zigzag per raggiungere la stessa destinazione, la distanza percorsa sarebbe maggiore, ma lo spostamento sarebbe comunque di 10 miglia. Pertanto, prestare attenzione a misurare la distanza in linea retta tra due punti quando si calcola l'entità della velocità.
Misura il cambiamento nel tempo. Nell'esempio, se sei uscito di casa alle 14:00 e arrivato a destinazione alle 14:30, ci sono voluti 30 minuti o 0,5 ore.
Dividi lo spostamento per il cambiamento nel tempo per calcolare la velocità media. Nell'esempio, dividi 10 miglia per 0,5 ore per calcolare la velocità media di 20 miglia all'ora.