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Gli ecosistemi di tutto il mondo sono in pericolo. Gli ecosistemi danneggiati si verificano quando si perdono specie all'interno del sistema, si distrugge l'habitat e / o si colpisce la rete alimentare. Poiché tutte le specie vivono in complessi sistemi interdipendenti con relazioni interdipendenti, la perdita o il cambiamento di ogni singola specie o fattori abiotici ha conseguenze negative su altre all'interno dell'ecosistema.
L'inquinamento, lo sfruttamento eccessivo, i cambiamenti climatici e le specie invasive rappresentano una minaccia particolare per gli ecosistemi del mondo, la biodiversità e l'integrità ecologica.
Definizione dell'ecosistema
Un ecosistema è definito da tutte le interazioni tra fattori viventi e non viventi, noti come fattori biotici e abiotici. Ciò include interazioni tra popolazioni di organismi, tra organismi all'interno della stessa popolazione e tra organismi e il loro ambiente.
Entrambi i fattori biotici e abiotici possono portare a un ecosistema danneggiato.
Inquinamento
L'inquinamento industriale e agricolo è diffuso in tutto il mondo con sostanze chimiche artificiali che si trovano praticamente in tutte le nicchie ambientali.
Alcuni esempi di ecosistemi con danni da inquinamento sono proprio negli Stati Uniti. Negli Stati Uniti, l'inquinamento proveniente dalle miniere inquina il 40 percento dei fiumi occidentali, avvelenando la vita acquatica e bioaccumulando nella catena alimentare. Molti inquinanti chimici, compresi pesticidi e materie plastiche, interrompono l'attività e la riproduzione ormonale degli animali, riducendo la biodiversità in acqua e sulla terra.
I nutrienti organici provenienti dal deflusso agricolo provocano fioriture di alghe acquatiche che riducono i livelli di ossigeno disciolto, creando zone morte nelle zone costiere vicino ai principali fiumi. In molte aree del mondo, l'inquinamento umano ha distrutto interi ecosistemi, lasciando terra e acqua incapaci di sostenere la vita.
L'inquinamento influenza anche la qualità e la temperatura dell'aria; è una delle principali cause del riscaldamento globale e dei cambiamenti climatici. Queste modifiche ai principali fattori abiotici influenzano praticamente tutti gli ecosistemi in tutto il mondo. L'aumento delle temperature porta a variazioni delle correnti oceaniche, delle temperature, della crescita delle piante e altro, il che influisce su reti alimentari e relazioni all'interno degli ecosistemi.
Sovra-sfruttamento
Lo sfruttamento eccessivo del mondo naturale assume molte forme. Le foreste vengono distrutte per legname, agricoltura e allevamento, con conseguente notevole perdita di biodiversità. Quasi tutti gli oceani del mondo sono pienamente sfruttati o sfruttati eccessivamente e la maggior parte delle attività di pesca dovrebbe crollare entro i prossimi 40 anni se le pratiche di pesca non cambieranno.
Anche i suoli del mondo si stanno esaurendo rapidamente, portando alla desertificazione e alla perdita di produttività agricola. Un esempio chiave di ciò è nelle praterie in cui il monocropping esaurisce il suolo di tutti i nutrienti utilizzabili, il che lo rende inutilizzabile sia per l'agricoltura che per le piante e le specie naturali che vivono lì.
In una qualsiasi delle sue forme, lo sfruttamento eccessivo lascia gli ecosistemi compromessi e meno capaci di sostenere la vita.
Specie invasive
Le specie invasive di piante e animali sconvolgono gli ecosistemi rilevando nicchie ecologiche nella loro casa adottiva, predando o scacciando specie autoctone e interrompendo le catene alimentari e altri sistemi interdipendenti.
Il ratto comune è una specie che ha invaso innumerevoli aree del mondo dall'età dell'esplorazione. Le specie invasive tendono a non avere predatori naturali nel nuovo ecosistema, consentendo loro di riprodursi in modo prolifico.
Le specie di piante invasive, come il kudzu nel sud degli Stati Uniti, possono impadronirsi di vaste quantità di terra, costringendo fuori altre piante e distruggendo l'habitat naturale e le fonti alimentari delle popolazioni animali locali.
Cambiamento climatico
Il riscaldamento globale minaccia gli ecosistemi di tutto il mondo. Le emissioni di gas serra causate dall'uomo causano l'assorbimento nell'atmosfera di quantità crescenti di calore, con conseguente aumento delle temperature medie globali. I modelli climatici indicano un possibile aumento della temperatura media tra 4 e 10 gradi Fahrenheit durante il secolo successivo.
Poiché l'aria e l'acqua si riscaldano, molte specie non saranno in grado di tollerare temperature più elevate. Coloro che non possono migrare verso un clima adatto si estingueranno, degradando l'integrità dell'ecosistema in tutte le aree del mondo.