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La corrosività di un acido o di una base si riferisce a quanto gravemente danneggia le superfici al contatto, in particolare i tessuti viventi. Gli acidi e le basi forti come l'acido fluoridrico e l'idrossido di sodio hanno un pH molto alto o molto basso e sono estremamente corrosivi, richiedendo ampie precauzioni durante la manipolazione perché mangiano attraverso i tessuti e persino le ossa.
Acido cloridrico
L'acido cloridrico (noto anche come acido muriatico) è la soluzione acquosa di acido cloridrico (HCl). È un componente importante dell'acido gastrico ed è anche usato negli agenti di pulizia industriali e domestici. L'acido cloridrico può mangiare attraverso acciaio inossidabile e bronzo.
Acido fluoridrico
L'acido fluoridrico (HF) distrugge il tessuto vivente al contatto e può persino decalcificare l'osso. L'HF può essere fatale in quantità fino a 100 millilitri. Inalare anche un polmonare di HF allo stato gassoso può causare un edema polmonare fatale.
Acido suflurico
L'acido solforico è comunemente usato nei detergenti di scarico, nel liquido della batteria e nel fertilizzante. È igroscopico, nel senso che attira molecole d'acqua dal suo ambiente circostante. I danni causati dal contatto con acido solforico comprendono lesioni termiche e chimiche e disidratazione della pelle.
Idrossido di sodio
L'idrossido di sodio (noto anche come liscivia) è una delle basi più corrosive di tutte. Genera calore significativo quando diluito e ha una alcalinità estremamente elevata (concentrazione di elementi alcalini nella soluzione).