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La Virginia ospita tre specie di serpenti velenosi, tra cui la testa di rame.I Copperheads sono tra i serpenti velenosi più popolosi dello stato del Commonwealth e l'unico serpente velenoso nel nord della Virginia. Quando sono giovani, le teste di rame presentano code di colore giallo e corpi grigi. Tuttavia, quando le teste di rame maturano fino all'età adulta, i loro corpi e le loro code si scuriscono.
Descrizione fisica
Come suggerisce il nome, la testa di rame ha scaglie marrone chiaro o color rame con macchie marrone scuro sparse sporadicamente sul suo corpo. Questi serpenti crescono in media tra 2 e 3 piedi, ma alcuni esemplari hanno raggiunto lunghezze di 4 piedi. Le teste di rame hanno una forma a clessidra; i lati delle teste di rame sono larghi, mentre la regione dorsale di questi serpenti è stretta. Questi serpenti sono velenosi e hanno zanne nella bocca per iniettare il loro veleno. Come altri serpenti velenosi, la testa di rame presenta una singola fila di squame dopo la sua piastra anale; dopo le loro piastre anali, i serpenti non velenosi hanno doppie file di squame.
Habitat
I Copperhead vivono in ambienti rurali e urbani. Questi serpenti velenosi sono in grado di vivere negli Appalachi e nelle Blue Ridge Mountains; queste catene montuose hanno elevazioni da circa 3000 a 5.000 piedi in Virginia. Le teste di rame abitano in ambienti rurali come zone umide, foreste e praterie; avvistamenti di Copperhead si verificano anche ai margini delle foreste. Quando le teste di rame si trovano nelle regioni delle praterie, le praterie di solito hanno un'alta concentrazione di rocce; le teste di rame usano le rocce per cercare riparo. Vecchi fienili, muri in pietra ed edifici abbandonati sono alcuni ambienti urbani in cui vivono teste di rame.
Pit Viper
Le teste di rame sono anche conosciute come vipere. Le vipere sono serpenti che hanno una fossa sensibile al calore tra i loro occhi e il naso; questi serpenti hanno due pozzi, uno su ciascun lato della sua testa. Durante la sera, le vipere dei pozzi usano queste fosse per percepire il calore di topi e ratti, che sono le prede a sangue caldo dei serpenti. Le vipere hanno anche teste di forma triangolare. Tutte le vipere negli stati del sud-est, compresa la Virginia, sono velenose. Il morso di serpente più comune dalle vipere dei pozzi proviene dalla testa di rame, secondo l'Università della Georgia.
Nord vs. Sud
Due sottospecie di teste di rame vivono in Virginia, la testa di rame settentrionale (Agkistrodon contortrix mokasen) e la testa di rame meridionale (Agkistrodon contortrix contortrix). Entrambe le sottospecie sono comuni in tutta la Virginia. Tuttavia, le teste di rame non si trovano nella regione delle Isole Barriere Vergini sull'Oceano Atlantico. Le teste di rame del nord e del sud hanno caratteristiche fisiche simili per quanto riguarda la testa, le pupille e le zanne. Tuttavia, la testa di rame meridionale ha una colorazione più rosata rispetto alla testa di rame settentrionale. Inoltre, i segni dorsali delle teste di rame settentrionali sono più ampi della sottospecie meridionale.