Molte persone hanno familiarità con l'uso delle parole per valori numerici come "dozzina" per dodici e "coppia" per due. La chimica impiega un concetto simile con la talpa (abbreviata mol), che si riferisce non a un piccolo mammifero scavatore ma al numero 6.022 x 10 alla 23a potenza. Il numero è molto più preciso di così, ma per la maggior parte dei calcoli è sufficientemente accurato. Derivata dal numero di atomi in 12 grammi di carbonio-12, la talpa consente di utilizzare il peso molecolare di una sostanza come fattore di conversione tra moli e grammi di una sostanza.
Scrivi la formula per la sostanza con il numero di moli. Le formule chimiche descrivono il numero di atomi per ciascun elemento in una sostanza. Ad esempio, l'acqua ha la formula H2O che indica che ogni molecola contiene due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno. Il numero di moli per ciascuna sostanza è scritto prima della formula con i valori di una talpa non scritti. Due moli di acqua sono scritti come 2 moli di H2O e 1,8 moli di acqua sono scritti come 1,8 moli di H2O.
Totale dei pesi atomici per ciascun atomo nella molecola per trovare il peso molecolare della sostanza. I pesi atomici sono elencati nella tavola periodica sotto il simbolo per ciascun elemento. Ad esempio, il peso molecolare dell'acqua si trova aggiungendo i pesi atomici per i due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno in ciascuna molecola. Il peso atomico dell'idrogeno è 1.008 e il peso atomico per l'ossigeno è 16.00, quindi il peso molecolare è 18.02 (1.008 + 1.008 + 16.00 = 18.02).
Moltiplica il peso molecolare per il numero di moli per la sostanza. Il peso molecolare è il numero di grammi per mole per la sostanza e fornisce il fattore di conversione in moli in grammi per quella particolare sostanza. Quindi, una mole di acqua ha una massa di 18,02 grammi (1 mol H2O x 18,02 g / mol = 18,02 g). Due moli d'acqua hanno una massa di 36,04 grammi (2 mol H2O x 18,02 g / mol = 36,02 g). Le frazioni di una talpa sono calcolate allo stesso modo in modo che 1,8 moli di acqua abbiano una massa di 32,44 g (1,8 moli di H2O x 18,02 g / mol = 32,44 g).