Contenuto
- Più freddo e più freddo
- Ampie foglie e foglie di aghi
- Alberi diversi, terreno diverso
- Creature resistenti al freddo
- Un mare d'erba
La Terra è un luogo di straordinaria diversità naturale. Tuttavia, la maggior parte delle regioni può essere raggruppata in una delle numerose grandi categorie che corrispondono alle comunità ecologiche primarie della Terra. (vedi riferimenti 1) Queste comunità, note come biomi, possono essere classificate in base al clima, alla vegetazione e alla vita animale. (vedi riferimenti 2) I biomi temperati comprendono sia foreste che prati, mentre il bioma taiga è completamente boscoso.
Più freddo e più freddo
Il bioma della foresta temperata copre latitudini che vanno approssimativamente dagli Stati Uniti meridionali al Canada meridionale, mentre il bioma della taiga, noto anche come foresta boreale, si estende dalla latitudine del Canada meridionale a circa 60 gradi di latitudine nord. (vedi Riferimenti 1, Riferimenti 3) Pertanto, questi due biomi sono adiacenti, il che spiega le molte somiglianze tra taiga e foreste temperate settentrionali. Entrambi i biomi hanno quattro stagioni distinte, ma i climi della foresta temperata coprono una gamma molto più ampia di temperature e modelli di precipitazione. La Taiga, al contrario, è affidabile in modo freddo: la maggior parte delle precipitazioni cade sotto forma di neve, gli inverni sono rigidi e la stagione di crescita è breve - circa 130 giorni rispetto ai 140-200 giorni per le foreste temperate. (vedi riferimenti 4)
Ampie foglie e foglie di aghi
Molte foreste temperate sono popolate da alberi decidui, che non trattengono le loro foglie durante l'inverno, sebbene alcune aree temperate, specialmente lungo le coste o ad altitudini più elevate, includano foreste dominate da specie di conifere. Gli alberi comuni nelle foreste decidue includono specie di querce, aceri e ceneri. Specie di pino, cedro, ginepro e sequoia predominano nelle foreste di conifere temperate. Molte foreste temperate contengono anche un mix di tipi. Alcune foreste temperate hanno una chioma fogliare relativamente sottile che incoraggia l'abbondanza di piante discrete, come fiori di campo, arbusti e bacche. La vegetazione della Taiga è, in generale, molto meno diversificata. Il paesaggio è dominato da alberi sempreverdi resistenti al freddo come pini, abeti, abeti rossi e larici e un numero inferiore di piante sobrie può prosperare in condizioni di scarsa illuminazione sotto la folta chioma sempreverde.
Alberi diversi, terreno diverso
Il terreno nelle foreste temperate decidue è da moderatamente a molto fertile. Ciò è attribuibile in parte ai materiali di roccia madre da cui sono stati formati questi terreni, ma anche all'importante fattore di foglie in decomposizione. Ogni autunno, gli alberi decidui depositano grandi quantità di preziosa materia organica sulla superficie del suolo, insieme a sostanze nutritive minerali che sono state assorbite dagli ampi sistemi di radici degli alberi e quindi immagazzinate nel tessuto fogliare. Le foreste di conifere temperate di solito si sviluppano in aree di terreno naturalmente più povero, perché le specie di conifere sono più tolleranti nei confronti del terreno sterile rispetto alle specie decidue. Anche i suoli Taiga tendono ad essere abbastanza poveri: le rocce impediscono la penetrazione delle radici, l'umidità sabbiosa riduce la capacità dei suoli di trattenere i nutrienti e il pH è al di sotto dell'intervallo ottimale per molte piante.
Creature resistenti al freddo
La Taiga e le foreste temperate ospitano specie animali simili, specialmente nelle foreste temperate settentrionali dove inverni rigidi riducono le popolazioni di animali che non si adattano al freddo. Entrambi i biomi includono una varietà di uccelli, come picchi, falchi e aquile; erbivori, come cervi, conigli e scoiattoli; e carnivori e onnivori, come lupi, volpi e orsi. In generale, la taiga contiene animali più resistenti al freddo, come la lince canadese e la lepre con le racchette da neve, e le foreste temperate contengono più anfibi e rettili.
Un mare d'erba
La regione temperata comprende anche praterie. Gli esempi più familiari di questo bioma sono le vaste praterie del Nord America centrale e la steppa eurasiatica. Le praterie temperate tendono ad essere più calde e asciutte della taiga, sebbene possano estendersi nelle zone settentrionali con inverni rigidi. Le minori precipitazioni - insieme a inverni ventosi, abitudini di pascolo degli animali e vari altri fattori - impediscono la crescita degli alberi e favoriscono le erbe perenni; questa differenza nella vegetazione dominante è il contrasto più evidente tra prati temperati e taiga. Le praterie temperate includono anche numerose specie animali assenti o non comuni nella taiga, come cavalli selvaggi, marmotte e prati.