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Le molecole che si trovano più spesso negli esseri viventi e che sono costruite su una struttura di carbonio sono conosciute come molecole organiche. Il carbonio è collegato in una catena o anello con idrogeno e vari raggruppamenti funzionali collegati alla catena o all'anello per formare un monomero. I monomeri si collegano insieme per formare molecole. Quattro gruppi comuni di molecole organiche si trovano in tutte le cellule.
carboidrati
I carboidrati hanno un atomo di carbonio con due atomi di idrogeno e da tre a sei atomi di ossigeno. Nelle cellule vegetali, i carboidrati forniscono struttura sotto forma di cellulosa e alimenti sotto forma di amido. Tutti gli zuccheri sono carboidrati e alimentano numerose attività cellulari tra cui la fotosintesi. Esempi di carboidrati sono glicogeno, glucosio, saccarosio e lattosio.
lipidi
Costruiti con una catena di acidi grassi di carbonio e idrogeno con un gruppo alcolico all'estremità, i lipidi includono grassi, cere, steroidi e colesterolo. Dopo aver usato carboidrati per produrre energia, le cellule convertono l'eccesso in grassi e oli per accumulare energia. Il gruppo lipidico di ormoni e steroidi si trova tra le cellule, ad esempio quando l'adrenalina induce il tuo corpo ad agire di fronte al pericolo. I lipidi formano anche le membrane cellulari.
proteine
Costruito attraverso diverse combinazioni dei 20 aminoacidi, le proteine svolgono numerose funzioni nelle cellule. Le proteine includono enzimi che catalizzano reazioni, collagene e cheratina che danno struttura, emoglobina che fornisce ossigeno e microtubuli che favoriscono il movimento e la divisione cellulare.
Acidi nucleici
Gli acidi nucleici sono costituiti da nucleotidi costituiti da uno zucchero, un gruppo fosfato e una delle cinque basi azotate. Il DNA è un tipo di acido nucleico con desossiribosio per lo zucchero e l'adenina e guanina, citosina e timina come basi azotate. L'RNA è simile al DNA ma ha ribosio anziché desossiribosio per il suo zucchero e può anche avere l'uracile come base azotata. Altri acidi nucleici includono l'energia che trasporta le molecole ATP e NAD.