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Attività tettonica
Le scogliere sono ripide formazioni rocciose che si verificano frequentemente in natura lungo le coste, i letti dei fiumi e nelle regioni montuose. Le scogliere possono essere formate da diversi fenomeni naturali, sebbene spesso la formazione di scogliere coinvolga l'attività tettonica. Sotto il terreno, la terra è costituita da grandi placche tettoniche che si spostano nel tempo. Quando due di queste piastre si incontrano, viene creata una pressione estrema che a volte forza una o entrambe le piastre verso l'alto nel tempo. Ciò può comportare la creazione di montagne e scogliere. Gli episodi più violenti di attività tettonica possono provocare terremoti, che possono creare lacrime nella terra e formare scogliere.
Acqua ed Erosione
Un altro modo comune in cui si formano le scogliere è attraverso l'azione dell'acqua e degli agenti atmosferici, che erode la roccia nel tempo. Particolarmente comune nelle scogliere che si verificano lungo le coste o grandi laghi, il ripetuto lambire l'acqua contro le rocce mentre le onde portano gradualmente la roccia verso il basso, che può formare scogliere per molte migliaia di anni. In altri casi, fiumi e calanchi che si gonfiano di acqua piovana tagliano gradualmente nella terra mentre scorrono, il che può creare pareti rocciose su entrambi i lati dell'acqua in movimento, come il Grand Canyon.
ghiacciai
Un'altra causa della formazione di scogliere furono i ghiacciai che un tempo coprivano gran parte della terra durante l'era glaciale. Quando i ghiacciai si muovevano lentamente attraverso la terra, il loro enorme peso sradicava depressioni in alcune aree creando scogliere come farebbe un fiume. La differenza è che i ghiacciai sono estremamente estesi, quindi le scogliere che formano possono coprire vaste aree invece di essere confinate in un certo percorso come un fiume. Di conseguenza, le grandi regioni che prima erano coperte dal ghiacciaio tendono ad essere sparse con affioramenti di roccia pura.