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Ogni essere vivente ha bisogno di energia per sopravvivere. Gli umani e gli altri animali ricevono energia dal cibo che mangiano, ma per quanto riguarda le piante e gli alberi? Le piante verdi usano l'energia del sole per creare il proprio cibo in un processo chiamato fotosintesi. Poiché sono in grado di farlo, le piante vengono chiamate produttori, per distinguerle dagli animali, noti come consumatori. I produttori e i consumatori sono interdipendenti, ognuno dei quali fornisce qualcosa di vitale che l'altro ha bisogno.
Fotosintesi
La fotosintesi è un processo mediante il quale una pianta utilizza energia dal sole, acqua dall'idrosfera e parti dell'aria che respiriamo per produrre glucosio, una complessa molecola di zucchero. Le piante possono collegare queste molecole di zucchero insieme in un più lungo, ancora più complesso per, chiamato amido, per essere conservate per un uso successivo. L'energia stessa è immagazzinata nei legami chimici che tengono insieme l'amido. Quando i legami si rompono, l'energia viene utilizzata dalla pianta per crescere e riprodursi.
Clorofilla e cloroplasti
Tutto questo straordinario processo si svolge all'interno delle cellule di una pianta, principalmente nelle sue foglie. Piccoli organelli, chiamati cloroplasti, sono i luoghi in cui si verifica la fotosintesi. Questi cloroplasti contengono un pigmento verde chiamato clorofilla, che conferisce alle piante il loro caratteristico colore verde. Quando le foglie su un albero cambiano colore, è perché la sua stagione di crescita è terminata. La pianta ha temporaneamente smesso di produrre clorofilla e diventano visibili altri pigmenti nelle foglie.
Input chimico
Carbonio, idrogeno e ossigeno sono gli ingredienti chimici necessari per la fotosintesi. L'idrogeno e l'ossigeno provengono entrambi dall'acqua nell'idrosfera. Il carbonio e l'ossigeno provengono dall'anidride carbonica che gli animali e gli esseri umani respirano nell'atmosfera. Sebbene non sia un ingrediente chimico, senza energia dal sole, questo processo non potrebbe verificarsi.
Uscita chimica
Quando una pianta esegue la fotosintesi, il prodotto principale del processo è il glucosio, una molecola di zucchero con la formula chimica C6H12O6. I prodotti di scarto della fotosintesi sono l'acqua, che viene restituita all'idrosfera e l'ossigeno, che viene restituito all'atmosfera. Sebbene possiamo essere grati per l'ossigeno che ci consente di sopravvivere, la pianta non lo produce pensando a noi. È semplicemente un effetto collaterale del successo nella produzione di alimenti per la pianta.
interdipendenza
Animali e piante sono completamente interdipendenti. Quando respiriamo, assorbiamo ossigeno per i nostri corpi ed espelliamo anidride carbonica e vapore acqueo nell'atmosfera. Questo processo è noto come respirazione. Quando le piante assorbono e rilasciano gas, il processo si chiama traspirazione. Prendono l'anidride carbonica ed espellono ossigeno e vapore acqueo nell'atmosfera. Piante e animali, ognuno ha bisogno dell'altro per fornire un elemento necessario alla vita.