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A prima vista, uno sciacallo potrebbe facilmente essere scambiato per un lupo o forse un cane, ma mentre questi carnivori selvatici sono imparentati con la famiglia dei lupi, sono una specie a loro volta. Vivendo attraverso una varietà di habitat in continenti come l'Asia e l'Africa, lo sciacallo è entrato nel folklore dei popoli di tutto il mondo, grazie al suo ululato astuto e temibile. La cultura dell'antico Egitto, ad esempio, associava lo sciacallo al suo dio della morte, Anubi.
Aspetto comune dello sciacallo
Lo sciacallo comune può essere trovato in alcune parti dell'Africa, così come in Asia, dove è stato dato il nome di sciacallo asiatico. Un altro nome di questa specie, grazie alla sua pelliccia sabbiosa, è lo sciacallo dorato, sebbene la sua pelliccia sia generalmente di un grigio rossastro in inverno. La faccia dello sciacallo comune è marrone o rossa con sfumature bianche su guance e gola. Gli sciacalli comuni sono un po 'più piccoli dei lupi e sono riconoscibili dalle loro code folte. Gli sciacalli asiatici sono caratterizzati dalle loro orecchie, leggermente più piccole degli sciacalli africani comuni.
Aspetto di altre varietà
Altre varietà di sciacallo includono lo sciacallo col dorso nero, spesso avvistato in alcune parti dell'Africa orientale. Questa specie di sciacallo è caratterizzata dai capelli neri che corre lungo la schiena e dalla sua tendenza ad apparire più durante il giorno rispetto ad altre varietà di questi animali, che sono notturni. Lo sciacallo a strisce laterali ha una coda a punta bianca in contrasto con la punta nera di altre varietà di sciacallo e il suo corpo è coperto da strisce bianche e nere, che danno il nome a questo sciacallo.
Habitat
Gli sciacalli sono in grado di sopravvivere in una serie di condizioni asciutte e, di conseguenza, queste creature possono essere trovate in ambienti come deserti e montagne. Gli sciacalli con il dorso nero si trovano spesso nelle foreste o nelle savane, mentre gli sciacalli con il fianco laterale abitualmente vivono in zone più umide, come paludi e savane bagnate, nonché nella savana dell'Africa. Lo sciacallo comune vive tra praterie e savane.
Dieta
Spazzini naturali, sciacalli si nutrono opportunisticamente, a caccia di piccoli animali come lepri o creature ancora più grandi come le pecore e mangiando piante e bacche. La dieta di uno sciacallo varia in base alla stagione. Alla fine dell'estate, tendono a cacciare gazzelle e rettili, poiché i frutti e le bacche che consumano all'inizio dell'anno sono più difficili da trovare.
Riproduzione dello sciacallo
Gli sciacalli si accoppiano a vita e la femmina dà alla luce una cucciolata che generalmente contiene da tre a sei cuccioli. Questi cuccioli sono seguiti dai genitori fino a quando non sono pronti a lasciare la tana all'età di otto mesi. Durante questo periodo, gli sciacalli adulti cambiano tana regolarmente per evitare i predatori. Anche dopo che i giovani sciacalli si sono avventurati da soli, a volte ritornano per aiutare i genitori a raccogliere nuove cucciolate.