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I geologi hanno creato quattro classificazioni per parlare di vulcani: cupole di lava, vulcani a scudo, vulcani compositi e coni di cenere. I coni di cenere sono il tipo più comune di vulcano. Tra i vulcani inclusi in questa categoria, noti anche come coni di scoria, ci sono il Monte Shasta in California, il Lava Butte situato vicino a Bend, nell'Oregon, il Cerro Negro in Nicaragua e il Paricutin in Messico. I coni di cenere tendono ad essere meno famosi perché le loro eruzioni raramente causano morti.
Forma
I coni di cenere prendono il loro nome dai loro lati ripidi, che conferiscono loro un aspetto simile a un cono. L'angolo delle loro pendenze può essere ripido fino a 35 gradi, sebbene i coni più vecchi, erosi abbiano pendenze più morbide.
Taglia
I coni di cenere sono piccoli rispetto ad altri tipi di vulcani. Hanno una media di 100 a 400 metri di altezza (da 325 a 1.300 piedi), mentre i vulcani compositi possono raggiungere i 3.500 metri (11.500 piedi) e i vulcani di scudo possono arrivare fino a 8.500 metri (28.000 piedi) - l'altezza di Hawaiis Mauna Loa, il mondi più grandi, misurati dal fondo dell'oceano alla sua cima.
crateri
I vulcani della Scoria tendono ad avere crateri a forma di scodella alle loro cime.
eruzioni
La maggior parte dei coni di cenere sono monogenetici, il che significa che esplodono solo una volta. Le loro eruzioni tendono ad essere relativamente deboli rispetto a quelle dei vulcani più grandi.
Creato da altri vulcani
I coni di cenere si formano spesso come coni parassiti lungo i fianchi dei vulcani più grandi. Sono formati da eruzioni stromboliane, quando le forze gassose fumano la lava verso l'alto nell'aria. La lava si raffredda e cade sulla terra come ciottoli, che si accumulano attorno allo sfiato che li ha espulsi, formando un cono. Questi tipi di parassiti dei vulcani a cono di solito si verificano in gruppi. I cambiamenti nella posizione dello sfiato provocano due coni di scorie. Le variazioni nel potere dell'eruzione creano coni nidificati. Non tutti i coni di cenere si trovano in gruppi; alcune sono entità separate formate su campi lavici basaltici.
Crescita e durata
Sebbene i vulcani più grandi si formino molto lentamente, un cono di scorie può svilupparsi rapidamente. Un buon esempio è il vulcano Paracutin in Messico, che è cresciuto da una fenditura in un campo di grano ad un cono alto oltre 300 metri nel corso di un anno negli anni '40. I coni di cenere hanno anche una durata più breve rispetto ai tipi di vulcano a crescita più lenta.