Contenuto
Il bronzo è un lega di rame e stagno, e per lungo tempo è stato il materiale più duro e duraturo disponibile per la civiltà umana. Quasi tutte le principali civiltà globali hanno attraversato un periodo di tempo significativo in cui le proprietà meccaniche del bronzo hanno consentito la creazione di strumenti migliori, armi più affilate e strutture più forti - un Età del bronzo.
Cos'è esattamente il bronzo?
Il bronzo è un metallo con un colore marrone intenso e una lucentezza dorata. Probabilmente hai già sentito qualcuno con un'abbronzatura particolarmente profonda definita prima "abbronzata".
Nella sua forma più semplice, è composto da rame e stagno, con il rame che costituisce da qualche parte tra il 60 e il 90 percento della miscela. Il processo di produzione è semplice: riscalda entrambi i metalli fino a quando non si sciolgono, mescolali insieme, quindi versa il composto per raffreddarlo e solidificarlo. Ecco, bronzo!
Le proporzioni specifiche di rame e stagno variano in modo significativo, tuttavia, e altri metalli e non metalli possono essere aggiunti per conferire al bronzo risultante proprietà utili. Confusamente, lo stagno a volte viene sostituito interamente con un altro metallo, ma la lega risultante viene ancora chiamata bronzo. Per esempio, bronzo di alluminio è rame legato con alluminio anziché con stagno.
Anche il bronzo è strettamente legato a ottone, una lega di rame e zinco. A causa della sovrapposizione delle loro proprietà e dell'imprecisione associata ai termini bronzo e ottone, è spesso più semplice fare riferimento a "leghe a base di rame" come gruppo.
Un metallo migliore
Tutte le versioni di bronzo sono più dure e più resistenti del solo rame o stagno. Il rame e lo stagno sono entrambi metalli morbidi che sono facili da modellare, ideali per realizzare fili o fogli, ma meno ideali se si desidera un'ascia che trattiene il bordo.
In effetti, il bronzo è più duro anche del ferro puro e molto più resistente alla corrosione. Nella storia della civiltà, il Età del bronzo alla fine ha lasciato il posto al Età del ferro poiché il ferro divenne il metallo principale usato in tutta la civiltà, ma ciò aveva più a che fare con l'abbondanza relativa del ferro che con la sua forza relativa.
Oggi abbondano metalli più forti come l'acciaio e il tungsteno, ma il bronzo trova ancora ampio uso a causa di molte altre caratteristiche utili:
Bronzi specializzati e usi del bronzo
Esistono quasi tanti tipi di bronzo quanti sono i loro usi del bronzo. Anche all'interno di un determinato tipo, le formulazioni variano, così come le proprietà specifiche. Alcuni dei più comuni sono:
Bronzo fosforoso (alias Tin Bronze):
Rame con stagno (dallo 0,5% all'1,0%) e fosforo (dallo 0,01% allo 0,35%). Il bronzo fosforoso ha una maggiore resistenza all'usura e una maggiore rigidità, rendendolo particolarmente utile per molle e rondelle.
Alluminio Bronzo
Rame con alluminio (dal 6% al 12%), ferro (massimo 6%) e nichel (massimo 6%). Una lega estremamente resistente con grande resistenza alla corrosione, viene spesso utilizzata in hardware o componenti marini che possono venire a contatto con fluidi corrosivi
Copper Nickel (aka Cupronickel)
Rame con nichel (dal 2 al 30 percento). Notevole per la sua stabilità termica, il nichel di rame migliora il punto di fusione del bronzo e può sopportare calore elevato senza ammorbidirsi. Ciò lo rende particolarmente adatto per realizzare resistenze elettriche e fili di riscaldamento.
Nickel Brass (aka Nickel Silver)
Rame con nichel e zinco. Non forte come le altre leghe di rame, il nichel conferisce una colorazione argentata che lo rende adatto per applicazioni in cui l'aspetto è importante, come gli strumenti musicali.