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L'analisi dei cluster è un metodo di organizzazione dei dati in gruppi rappresentativi basato su caratteristiche simili. Ogni membro del cluster ha più cose in comune con altri membri dello stesso cluster che con i membri degli altri gruppi. Il punto più rappresentativo all'interno del gruppo è chiamato centroide. Di solito, questa è la media dei valori dei punti di dati nel cluster.
Organizza i dati. Se i dati sono costituiti da una singola variabile, un istogramma potrebbe essere appropriato. Se sono coinvolte due variabili, rappresentare graficamente i dati su un piano di coordinate. Ad esempio, se si osservava l'altezza e il peso degli scolari in una classe, tracciare i punti dei dati per ciascun bambino su un grafico, con il peso come asse orizzontale e l'altezza come asse verticale. Se sono coinvolte più di due variabili, potrebbero essere necessarie matrici per visualizzare i dati.
Raggruppa i dati in cluster. Ogni cluster dovrebbe essere costituito dai punti di dati più vicini ad esso. Nell'esempio di altezza e peso, raggruppa tutti i punti di dati che sembrano vicini. Il numero di cluster e se ogni punto di dati deve trovarsi in un cluster può dipendere dagli scopi dello studio.
Per ogni cluster, aggiungere i valori di tutti i membri.Ad esempio, se un cluster di dati fosse costituito dai punti (80, 56), (75, 53), (60, 50) e (68,54), la somma dei valori sarebbe (283, 213).
Dividi il totale per il numero di membri del cluster. Nell'esempio sopra, 283 diviso per quattro è 70,75 e 213 diviso per quattro è 53,25, quindi il centroide del cluster è (70,75, 53,25).
Traccia i centroidi del cluster e determina se i punti sono più vicini al centroide di un altro cluster rispetto al centroide del loro cluster. Se alcuni punti sono più vicini a un centroide diverso, ridistribuirli al cluster contenente il centroide più vicino.
Ripetere i passaggi 3, 4 e 5 fino a quando tutti i punti di dati si trovano nel cluster contenente il centroide a cui sono più vicini.