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In chimica, una serie di attività consente di prevedere fino a che punto un particolare elemento reagisce con acqua e acidi. Sebbene questo tipo di ordinamento sia utilizzato principalmente con i metalli, è anche possibile organizzare i non metalli in una serie di attività. Diversi elementi presentano una vasta gamma di potenziale reattivo, da esplosivo a inerte. Una serie di attività elenca gli elementi classificati con il più reattivo in alto e il meno reattivo in basso.
metalli
La maggior parte degli elementi nella tavola periodica sono sostanze metalliche che si distinguono per la loro lucentezza, conducibilità elettrica e altre proprietà fisiche. Ad eccezione del mercurio, sono solidi con punti di fusione relativamente elevati. Una caratteristica distintiva dei metalli è la tenuta libera degli atomi sui loro elettroni più esterni. Sono questi elettroni che partecipano alle reazioni chimiche e determinano il grado in una serie di attività. Man mano che avanzi dall'alto verso il basso di una colonna di metalli nella tavola periodica, l'attività tende ad aumentare.
Non metalli
I non metalli sono elementi come carbonio, zolfo e ossigeno. Fisicamente, tendono ad essere non lucenti e cattivi conduttori di elettricità. Queste sostanze hanno una forte presa sui loro elettroni esterni e possono persino "derubare" gli atomi di metallo vicini di alcuni dei loro elettroni. A differenza dei metalli, che tendono ad essere più reattivi chimicamente all'aumentare del loro numero atomico, i non metalli più pesanti sono meno reattivi di quelli più leggeri.
Serie di attività
Una serie di attività indica la forza con cui un elemento reagisce alle soluzioni acquose a temperatura ambiente. Tra i metalli, troverai le reazioni più forti tra il gruppo alcalino che costituisce la prima colonna della tavola periodica. Una serie di attività che include i metalli alcalini li classificherà in ordine inverso, con quelli più bassi nella colonna in cima all'elenco, perché il cesio e il rubidio reagiscono più violentemente del litio e del sodio. Gli alogeni, che costituiscono la 17a colonna, sono non metalli altamente reattivi. Una serie di attività che utilizza alogeni li classifica nell'ordine in cui appaiono nella tavola periodica, con il fluoro il più reattivo.
Previsione dello spostamento nelle soluzioni
L'acqua e gli acidi dissolvono i metalli in varia misura, disperdendo gli ioni metallici in una soluzione acquosa. Una volta che il metallo è sciolto, tuttavia, lo si recupera in forma solida dissolvendone un altro con un'attività più elevata. Ad esempio, se si dissolve il ferro con acido, quindi si aggiunge alluminio alla soluzione, l'alluminio si dissolve e il ferro si trasforma in solido. L'alluminio ha un'attività superiore rispetto al ferro, quindi occupa il posto del ferro nella soluzione. Se poi provi a dissolvere il nichel con la stessa soluzione, il nichel rimane solido. L'alluminio ha un'attività superiore rispetto al nichel, quindi il nichel non forzerà l'alluminio fuori dalla soluzione.