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L'attività umana ha diversi effetti dannosi sull'ambiente. L'uso di sostanze chimiche può danneggiare fragili ecosistemi, i rifiuti che produciamo inquinano terra e acqua e la produzione dell'energia che utilizziamo provoca emissioni dannose che contribuiscono ai cambiamenti climatici. Invertire questi effetti e ripristinare l'ambiente è un processo complicato che comprende vari sforzi che differiscono in luoghi e circostanze diversi. Il ripristino attivo dell'ambiente include piccoli sforzi della comunità, come piantare alberi nel cortile di casa e sforzi su larga scala, come il ripristino dell'ecosistema bayou della Louisiana dopo l'uragano Katrina.
Restauro spartiacque
Il governo degli Stati Uniti e lo stato della Florida hanno investito oltre $ 10 miliardi in un piano di 35 anni per ripristinare le Everglades. Questi sforzi si concentrano sulla gestione della consegna di acqua dolce nell'area, per invertire il degrado causato dalle attività umane. Quando la piattaforma di perforazione offshore Deepwater Horizon è affondata nel fondo dell'oceano nel 2010, una massiccia fuoriuscita di petrolio ha danneggiato l'ambiente nel Golfo del Messico. L'acqua è stata contaminata, la fauna selvatica è stata uccisa e il ripristino di quell'ambiente ha coinvolto molto più della semplice pulizia del petrolio. Ci sono volute molte risorse umane per ripristinare le sponde del fiume e ripiantare le zone umide. Non è necessario un disastro per danneggiare un ambiente ripariale. Su scala minore, gli sforzi per ripristinare questo tipo di ambiente includono la piantagione di vegetazione sulle sponde del fiume per prevenire l'erosione, filtrare gli inquinanti prima che raggiungano l'acqua e fornire copertura per pesci e altri animali selvatici. Diversi gruppi lavorano per ripristinare l'habitat spartiacque, quindi le opportunità di volontariato locale sono facili da trovare. Ad esempio, nel nord-ovest del Pacifico, Streamkeepers lavora per ripristinare l'habitat di trote e salmoni aggiungendo carattere, sotto forma di alberi caduti e vegetazione ripariale, ai flussi di deposizione danneggiati dalle pratiche di disboscamento.
Restauro forestale
La registrazione è una delle minacce più significative per gli ecosistemi forestali. Gli sforzi di reimpianto aggressivi aiutano a ripristinare lentamente gli alberi nella foresta, ma sono necessarie altre azioni per riportare la foresta al suo stato naturale. Questi sforzi includono lasciare alberi morti a marcire e arricchire il sistema del suolo e incoraggiare la crescita di diverse specie di piante. I ricreativi possono aiutare a ripristinare le foreste rimanendo su sentieri stabiliti e facendo i rifiuti. Le foreste sono anche minacciate dallo sviluppo di spazi commerciali e agricoli. Nei paesi tropicali in via di sviluppo, le foreste vengono abbattute per fare spazio alle aziende agricole, ma gruppi come l'Unione degli scienziati interessati stanno lavorando per intensificare la produzione di colture su terreni agricoli esistenti per ridurre la necessità di interventi di ripristino delle foreste.
Ripristino dei pascoli
Le praterie stanno rapidamente scomparendo in tutti gli Stati Uniti, ma diversi gruppi stanno lavorando per ripristinare questo ecosistema. A New York, il servizio di pesca e fauna selvatica degli Stati Uniti sta ripristinando l'habitat delle praterie nel tentativo di ripristinare le popolazioni di uccelli che nidificano in questo ecosistema. Tagliano la vegetazione legnosa, in modo che non competa più per lo spazio e le risorse con le specie di erba autoctone.Quindi, hanno ridimensionato l'area con una varietà di erbe autoctone.
Ridurre la necessità di restauro
Uno dei modi migliori per contribuire al ripristino ambientale è innanzitutto quello di contribuire a ridurne la necessità. I materiali di riciclaggio, come carta e plastica, ridurranno la raccolta delle materie prime utilizzate per creare questi prodotti, come alberi e petrolio. È possibile risparmiare più petrolio e ridurre le emissioni nocive per l'ambiente camminando, andando in bicicletta o in auto, ove possibile. Conservare l'energia spegnendo le luci e abbassando il calore aiuterà anche a ridurre le emissioni nocive, come lo zolfo emesso quando il carbone e il petrolio vengono bruciati; le emissioni di zolfo contribuiscono alla formazione di piogge acide, che degradano ulteriormente l'ambiente, secondo la US Environmental Protection Agency.