La longitudine e l'ascensione retta iniziano entrambe sul meridiano di Greenwich, il che semplifica la conversione da un sistema di coordinate a un altro. I meridiani sono linee immaginarie lungo le quali una coordinata ha un valore costante e corrono da nord a sud. I meridiani dell'ascensione retta cadono sulla sfera celeste, mentre quelli per longitudine cadono sulla terra. L'ascensione retta viene misurata verso est ed è espressa in ore, minuti e secondi, con valori compresi tra 0 e 24 ore. La longitudine corre sia verso est che verso ovest e viene misurata in gradi, con un valore pari a zero a Greenwich fino a -180 gradi a ovest e +180 gradi a est. La linea di 180 gradi si chiama International Date Line.
Converti l'ascensione retta in forma decimale utilizzando la seguente formula: ora + minuto / 60 + secondo / 3600 = valore decimale. Ad esempio, se l'ascensione retta è di 2 ore, 30 minuti e 45 secondi, questa volta in formato decimale è 2 + 30/60 + 45/3600 = 2.5125.
Moltiplicare il tempo decimale per 15 gradi. Ad esempio, 2,5125 x 15 = 37,6875 gradi. Questo valore corrisponde all'equivalente in gradi di 2 ore, 30 minuti e 45 secondi.
Sottrai 360 gradi dal risultato nel passaggio 2 se il risultato è maggiore di 180 gradi e questo ti darà il numero corretto di gradi di longitudine ovest. Se il numero calcolato nel passaggio 2 è inferiore a 180 gradi, lasciarlo da solo. Ti dà correttamente il numero di gradi est. Ad esempio, un'ascensione retta di 13 ore in forma decimale è 13,0 e moltiplicandola per 15 gradi si ottiene 195 gradi. Questo valore è maggiore di 180 gradi, quindi sottrarre 360 da esso come segue: 195-360 = -165. La coordinata in longitudine è di -156 gradi e fa riferimento a una posizione a ovest di Greenwich.