Scienziati e tecnici devono spesso calcolare la concentrazione di cellule in una sospensione. Ad esempio, quando un paziente viene prelevato dal suo sangue presso l'ufficio di un medico, il laboratorio può utilizzare determinati metodi per cercare la quantità di globuli bianchi in un determinato volume di sangue. Ciò fornisce al medico molte informazioni sulla salute del suo paziente, in particolare il suo sistema immunitario e se sta combattendo un'infezione o un'altra malattia. Test come questo possono cercare molte altre cellule nel sangue, così come il fluido spinale e altri fluidi corporei, come la conta delle cellule spermatiche nel seme per scopi di fertilità. Gli scienziati calcolano anche le concentrazioni cellulari di batteri, lieviti e altri microrganismi per numerosi scopi che vanno dalla ricerca ecologica alle tecnologie industriali. Una delle tecniche più comuni viene insegnata anche in molte lezioni di biologia del college e utilizza un dispositivo chiamato camera di conteggio.
Prima che la sospensione cellulare possa entrare nella camera di conteggio, potrebbe essere necessario diluirla perché potrebbe contenere migliaia o milioni di cellule. In tal caso, le celle non possono essere ragionevolmente conteggiate. Per diluire il campione, utilizzare una pipetta sterile per posizionare dieci microlitri della soluzione cellulare in una provetta contenente 90 microlitri di diluente. Il tipo di diluente dipenderà dal tipo di cellula. Mescola bene. Questa soluzione è ora dieci volte più diluita rispetto al campione iniziale, quindi il suo fattore di diluizione è 10-1. Etichetta. Ripetere l'operazione più volte, usando una pipetta sterile ogni volta, fino a quando la soluzione non è sufficientemente diluita. Se lo hai diluito una seconda volta, la seconda provetta era 100 volte più diluita della soluzione iniziale, quindi il fattore di diluizione era 10-2 e così via.
Potrebbe essere necessario provare diverse diluizioni per determinare il giusto fattore di diluizione per la camera di conteggio. Una camera di conteggio è fondamentalmente una scatola rettangolare molto piccola, chiara, con una profondità precisa e una griglia precisa incisa nella parte superiore. È anche noto come emocitometro o talvolta emacitometro. L'obiettivo è che la sospensione sia sufficientemente diluita che quando viene vista nella camera di conteggio, nessuna cellula si sovrappone e sono distribuite su tutta la griglia in modo uniforme. Pipettare la sospensione diluita contenente le cellule nel pozzetto nella camera di conteggio, dove si depositerà nella camera della griglia attraverso un'azione capillare. Posizionare la camera di conteggio sul palco del microscopio e vederla a bassa potenza.
La griglia contiene quadrati composti da quadrati ancora più piccoli. Seleziona circa quattro o cinque quadrati, o comunque ne hai bisogno per contare almeno 100 celle, secondo uno schema a tua scelta, come i quattro angoli e un quadrato centrale. Se le celle sono grandi, questi potrebbero essere i quadrati grandi, ma se le celle sono piccole, potresti invece scegliere i quadrati più piccoli.
Il volume specifico di ciascun quadrato della griglia può variare contando il produttore della camera, ma spesso la profondità della camera è di 0,1 millimetri, l'area dei quadrati grandi è di 1 millimetro quadrato e l'area dei quadrati più piccoli è di 0,04 millimetri quadrati. I quadrati più grandi, quindi, hanno un volume di 0,1 millimetri cubi. Per questo esempio, supponiamo di aver contato un totale di 103 cellule in cinque quadrati e di aver diluito il campione iniziale fino a quando il fattore di diluizione era 10-2.
Se ogni quadrato della griglia ha un volume di 0,1 millimetri cubi e ne sono stati contati cinque, il volume totale della camera contato era di 0,5 millimetri cubi e c'erano 103 celle. Raddoppiato per renderlo di 1 millimetro cubo lo renderebbe 206 celle. Un centimetro cubo equivale a 1 millilitro, che è una misura utile per i liquidi. Ci sono 1.000 millimetri cubi in un centimetro cubo. Pertanto, se ci fosse stato un centimetro cubo, o un millilitro, di sospensione, avresti contato 206.000 (206 x 1.000) celle. Ecco come appare un'equazione:
Volume del quadrato della griglia × numero di quadrati contati = volume totale della sospensione contata
Numero di celle ÷ volume della sospensione contata = conteggio delle cellule per millimetri al cubo
Conteggio delle cellule per millimetri cubi × 1000 = conteggio delle cellule per millilitro
Sarà necessario tenere conto di qualsiasi diluizione eseguita per rendere numerabile la soluzione iniziale al microscopio. In questo esempio, il fattore di diluizione è 10-2. Per calcolare la concentrazione iniziale della soluzione:
Conteggio delle cellule per millilitro ÷ fattore di diluizione = concentrazione cellulare
Per questo esempio, il numero di celle per millilitro è 206.000 e lo divide per 10-2 (0,01) fornisce una concentrazione cellulare di 20.600.000 cellule per millilitro nel campione iniziale.