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Le zebre sono animali equini originari del bioma della savana dell'Africa centrale. Le zebre di maschi adulti sono note come stalloni, le femmine adulte sono chiamate fattrici e le giovani zebre di maschi o femmine sono chiamate puledri. L'allevamento in cattività si verifica per aiutare a ripristinare popolazioni di zebre in natura. Esistono tre tipi di zebre: Grevys (Equus grevyi), montagna (Equus zebra) e pianure (Equus quagga) - noto anche come zebra comune.
Gruppi di allevamento
Quando sono sessualmente maturi, gli stalloni lasciano il loro gruppo di nascita per iniziare il proprio gruppo di allevamento. Le fattrici completamente mature lasciano il loro gruppo di allevamento su invito di una cavalla non imparentata. Tutte le zebre in un gruppo di allevamento non sono correlate. Gli stalloni di montagna e pianura stabiliscono i loro gruppi di allevamento raccogliendo da quattro a cinque femmine per formare il suo harem. Gli stalloni di queste due specie di zebre sono aggressivamente territoriali verso altri maschi. Alcuni stalloni zebrati Grevys non sono territoriali e viaggiano in gruppi di allevamento da due a sei stalloni o puledri. I gruppi di allevatori migrano costantemente alla ricerca di cibo e acqua adeguati.
Riproduzione
La stagione degli amori varia tra le specie di zebre. Grevys e zebre comuni si accoppiano rigorosamente da agosto a ottobre, mentre le zebre di montagna si riproducono durante tutto l'anno, anche se l'alta stagione va da dicembre a febbraio. Stalloni adulti si accoppiano con tutte le fattrici del suo gruppo di allevamento. Le fattrici di solito hanno dai due ai tre anni quando sono pronte per l'accoppiamento; gli stalloni hanno dai quattro ai cinque anni quando sono completamente maturi. Dopo l'accoppiamento, il periodo di gestazione delle zebre di solito dura da 11 a 13 mesi. Le fattrici di zebre sono in grado di produrre solo un puledro all'anno.
Infermieristica e svezzamento
Quando nascono i puledri, sono in grado di camminare entro 20 minuti dalla nascita. Dopo un'ora dalla loro nascita, i giovani puledri possono correre con il gruppo. Le fattrici di solito allattano i loro puledri per circa 8-13 mesi. Inoltre, le fattrici non consentono ad altri membri del gruppo di avvicinarsi al puledro fino a quando lei e la sua progenie non si scambiano l'un l'altro - l'atto del puledro che riconosce la cavalla come sua madre. Trascorsi 13 mesi, le fattrici svezzano i puledri dell'allattamento in modo che la loro prole possa trovare cibo da sola. I puledri lasciano il loro gruppo una volta raggiunta la piena maturità.
Allevamento in cattività
Il processo di accoppiamento e riproduzione è lo stesso per le zebre in cattività nel parco zoologico come in natura. In cattività, tuttavia, i guardiani dello zoo tengono le giovani zebre nelle aree a clima controllato durante l'inverno. Inoltre, gli zoo usano gli stalloni per accoppiarsi con fattrici di altri zoo. La maggior parte delle specie animali non si riproduce in cattività. Tuttavia, l'allevamento di zebre avviene attraverso il Piano di sopravvivenza delle specie, un programma gestito dall'Associazione per zoo e acquari o AZA. Le zebre si qualificano per questo programma a causa del loro pericolo in natura. La zebra di Grevys è in pericolo, secondo la International Union for Conservation of Nature. Le zebre di montagna hanno uno stato vulnerabile.