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Allungando circa 2.200 miglia dall'Alabama negli Stati Uniti al New Brunswick, in Canada, la catena montuosa degli Appalachi è una delle zone temperate più ricche del mondo. Sede di oltre 200 specie di uccelli e ben oltre 6.000 specie di piante, i Monti Appalachi offrono ai visitatori una straordinaria diversità.
Animali grandi
••• Jupiterimages / Comstock / Getty ImagesLe alci abitano le zone più settentrionali degli Appalachi. Con un peso di almeno 1.000 sterline, questi grandi animali vagano per boschi profondi e zone umide dal Massachusetts al Canada. I cervi dalla coda bianca sono abbondanti per l'intera lunghezza di queste montagne e possono essere individuati spesso.
Anche l'orso nero è abbondante ma sono timidi e difficili da trovare. Lo stesso vale per bobcat e coyote, anche se i castori sono anche in abbondanza e vengono segnalati periodicamente dai visitatori.
Gli alci sono stati reintrodotti nella regione nel corso degli anni in alcune parti della Carolina del Nord, della Pennsylvania e del Tennessee. Se non osservato, a volte può essere ascoltato il loro distintivo bugling. I cinghiali sono anche una specie contenuta in una regione più piccola, che popola parti del Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose.
Animali più piccoli
Un'abbondanza di animali più piccoli come scoiattoli, scoiattoli, procioni e opossum vive lungo gli Appalachi. Le specie più rare includono volpe, istrice, visone e topo muschiato. Insieme a una varietà di salamandre e lucertole, i serpenti - sia velenosi che non velenosi - abitano i boschi e le aree rocciose delle montagne.
Molti corsi d'acqua e alcuni stagni sono alimentati da sorgenti e la loro acqua fredda supporta la trota. Anche spigola, pesce gatto e orata sono abbondanti in queste acque.
Uccelli
••• NA / Photos.com / Getty ImagesCon 255 specie diverse identificate, sarebbe difficile elencare tutti gli uccelli negli Appalachi. Alcune delle specie più singolari includono i whippoorwills e i acchiappamosche mentre gli uccelli canori sono abbondanti ovunque in queste montagne. Uccelli selvatici di grandi dimensioni come il tacchino e il gallo cedrone sono molto comuni e falchi, aquile e falchi vagano per i cieli in cerca di prede.
Fiori selvatici
Secondo uno studio del 1999 di Kartesz e Meacham, 6.374 specie di piante sono documentate negli Appalachi. Gli scienziati ritengono che il numero effettivo sia cinque o sei volte quel numero. Le montagne sono famose per le azalee e i rododendri. Alloro, jack-in-the-pulpito, Colombina, trillium e palude di alloro coprono alcuni pendii e sarsaparilla selvatica cresce in boschi asciutti e aperti. L'ortica legnosa può crescere spesso in alcuni campi.
La maggior parte di queste specie sono fioriture primaverili ed estive, ma la verga d'oro, il pizzo della regina Anna, l'acetosella e l'aster sono presenti in autunno e, occasionalmente, all'inizio dell'inverno.
Alberi
Le foreste sono descritte come decidue miste con querce e hickories le specie più comuni di alberi trovati negli Appalachi. Un mix di aceri e faggi sono anche nel mix. A nord, abeti rossi e abeti sono abbondanti. L'estremità meridionale delle montagne è più ricca di specie diverse rispetto a qualsiasi altra foresta del Nord America con tiglio, alberi di tulipani, cenere e magnolia tra le varietà.