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L'ecosistema caldo del deserto può essere tra le condizioni di vita più difficili del mondo, con una temperatura media diurna di 100 gradi Fahrenheit e meno di 250 mm di pioggia all'anno. Tuttavia, un gran numero di animali, rettili, uccelli e insetti hanno attraversato adattamenti nel deserto per poter sopravvivere e prosperare in questo mondo caldo e secco. Gli animali che chiamano il deserto la loro casa includono conigli, gatti selvatici, roadrunner, gechi e scarafaggi.
Animali nel deserto
Gli animali del deserto includono conigli e gatti selvatici. Il coniglio del deserto più comune è il jackrabbit dalle orecchie lunghe e veloci. I jackrabbits femminili possono avere diverse cucciolate ogni anno, con ogni cucciolata composta da almeno sei coniglietti. Leoni di montagna e linci sono due dei gatti selvatici più noti nell'ecosistema del deserto. I leoni di montagna si nutrono di cervo mulo e altri piccoli mammiferi, usando le grotte per riposare e dormire. Sono animali solitari e possono rimanere senza acqua per lunghi periodi di tempo. I gatti selvatici sono più piccoli dei leoni di montagna e hanno code corte e sinuose e ciuffi di pelliccia sulle orecchie per migliorare l'udito. I bobcat del deserto inseguono la preda da terra, alberi e rocce.
Rettili nel deserto
Molte località dell'ecosistema desertico ospitano serpenti, tra cui serpenti a sonagli, serpenti corallini e serpenti reali. I serpenti a sonagli velenosi scuotono la coda agli avvertimenti. I serpenti di corallo dai colori vivaci sono ancora più velenosi dei serpenti a sonagli. I serpenti reali sono disponibili in una vasta gamma di colori e possono mangiare serpenti velenosi perché hanno un enzima speciale per abbattere il veleno. Le lucertole sono anche abbondanti nel deserto, come lucertole cornute, gechi fasciati e lucertole di alberi. Le lucertole cornute hanno spine e corna e mangiano solo formiche e insetti. I gechi fasciati sono i gechi più piccoli, del peso di soli due grammi. Quando sono in pericolo, imitano uno scorpione, sferzando la coda per respingere i nemici. Le lucertole degli alberi si distinguono per le loro gole insolitamente luminose.
Uccelli nel deserto
Gli uccelli del deserto comuni includono il roadrunner, l'avvoltoio e l'aquila reale. Il roadrunner corre ad alta velocità per catturare prede o sfuggire al pericolo. Può volare, ma solo se assolutamente necessario. L'avvoltoio è un famoso spazzino, con un forte senso dell'olfatto. Quando un avvoltoio identifica una carcassa, fa il giro dell'aria prima di atterrare per nutrirsi. L'aquila reale, chiamata per le piume d'oro intorno alla testa e al collo, preferisce cacciare in terreno aperto e si nutre principalmente di piccoli roditori.
Insetti nel deserto
Molti deserti hanno più specie di insetti di tutti gli altri gruppi di animali messi insieme. Gli insetti comuni ai deserti includono scarafaggi, cavallette, formiche, api e farfalle. Hanno sviluppato molti adattamenti e comportamenti per aiutarli a sopravvivere al caldo, alla siccità e ai predatori nel deserto. Ad esempio, gli spessi esoscheletri di coleotteri aiutano a ridurre al minimo la perdita di acqua e le cavità sotto le loro intercettazioni intrappolano l'umidità. Le farfalle portano il colore nel deserto. Le specie di farfalle del deserto comuni includono il monarca, la signora dipinta, i bianchi e i solfuri e le ali di Gossamer.